- En una región donde la abogacía está dominada por hombres, Somalilandia ha dado un gran paso al crear la Asociación de Mujeres Abogadas de Somalilandia (SWLA), la primera no solo de Somalilandia sino de toda Somalia.
La creación de la Asociación de Mujeres Abogadas de Somalilandia (SWLA) ha sido posible gracias al Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y se trata de un paso importante, tanto en términos de brindar asistencia a las mujeres abogadas en el desarrollo de su carrera profesional como de ofrecer asesoramiento apropiado y sensible a las cuestiones de género a todas las mujeres de Somalilandia.
Actualmente la SWLA tiene cinco afiliadas, y otras 17 se graduarán de la Escuela de Leyes de la Universidad de Hargeisa durante el próximo mes de septiembre, lo que llevará el número de miembros a 22. Desde el año 2004 el PNUD ha brindado asistencia financiera a mujeres que deseaban asistir a la Escuela de Leyes de Hargeisa. En 2007 se graduaron las cuatro primeras abogadas de la Escuela, lo que aumentó el número de mujeres somalíes abogadas de una a cinco.
Hasta el año pasado, la única mujer abogada que ejercía la profesión en Somalilandia era Ifra Aden Omar, quien actualmente preside la SWLA. Ifra es también directora de la Unidad de Mujeres y Niños del Consultorio Jurídico de Hargeisa, que se creó en el año 2003.
En 2007, el PNUD brindó asistencia financiera para la contratación de una segunda mujer abogada para colaborar con Ifra en la prestación de servicios jurídicos para casos que impliquen a mujeres y menores. Los casos que Ifra debe atender con mayor frecuencia son violaciones, violencia doméstica, divorcios, custodia de menores, pensiones alimenticias para niños y herencias.
La gerente de Proyectos Judiciales, Antonia Mulvey, ha manifestado que la SWLA deberá enfrentar una dura batalla en sus etapas iniciales.
Se va a necesitar tiempo para que la profesión legal, dominada por los varones, comprenda y acepte la importancia de las mujeres abogadas para la sociedad.
El PNUD está ofreciendo asistencia para una campaña de sensibilización así como medios para gestionar la asociación en términos de equipos, apoyo técnico y financiero, así como capacitación jurídica y la creación de lazos con mujeres abogadas de fuera de Somalilandia.
Actualmente en Somalilandia no hay ninguna mujer que sea juez o fiscal. El PNUD está negociando con el Ministerio de Justicia y la Oficina del Procurador General la identificación de métodos para apoyar a las mujeres que se gradúen como abogadas para que puedan ejercer como fiscales o se capaciten para actuar como jueces o encargadas de registros.
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