afrol News, 29 de Julio de 2008 - Ocho de cada 10 niños menores de 5 años padecen anemia en el sur de Mauritania, lo que hipoteca su desarrollo infantil y la productividad y el desarrollo económico del país que se verán directamente afectados, según una nueva encuesta.

Según los datos recopilados por la organización Acción contra el Hambre, se ha detectado que la situación en Mauritania no deja de empeorar. Si bien el año pasado las cifras de desnutrición aguda global superaban en mucho el umbral de alerta definido por la OMS (15%), en Mauritania en general y la región de Gorgol en concreto, éstas han aumentado de manera alarmante durante 2008, afectando a más del 21% de la población infantil en el sur del país.

En este mes de julio comienza la llamada soudoure o época de escasez alimentaria, el momento más duro del año, en el que la población ha consumido las reservas alimentarias de la cosecha de marzo y éstas no serán repuestas hasta la próxima cosecha de octubre. Como consecuencia, el estado nutricional de la población se verá duramente mermado.

A esta situación, muy similar al resto de países del Sahel, se añaden otras circunstancias que la agravan, como el incremento del precio de los alimentos básicos: el arroz ha subido un 50% respecto al año pasado mientras que el precio del aceite se ha duplicado, lo que provoca una disminución del poder adquisitivo de la población rural afectada.

Según la encuesta realizada por Acción contra el Hambre (ACH), la crisis nutricional también se ha visto agravada por los bajos niveles de existencias de los cereales almacenados en las aldeas, que dependen en un 70% de las importaciones; la escasez de lluvias en el periodo invernal durante 2007 o por el contrario, las inundaciones de otras zonas de la región; y la limitada capacidad del sistema sanitario nacional para hacer frente a un deterioro del estado nutricional de la población.

La organización se ha propuesto, por un lado, reducir el riesgo de mortalidad por desnutrición aguda de la población que vive en la zona agropastoral de la región de Gorgol; y por otro, detectar, prevenir y tratar los casos de desnutrición aguda fundamentalmente mediante el uso de RUTF, alimento terapéutico para su consumo inmediato (Ready to Use Therapeutic Food) a base de una pasta de cacahuete enriquecida en minerales y vitaminas y altamente energética, que proporciona todo el alimento necesario para cubrir sus necesidades alimentarias para toda la semana.

Tras esta acción, ACH propondrá un programa a largo plazo de atención nutricional que haga hincapié en un enfoque integrado (agua y saneamiento, seguridad alimentaria y nutrición). Esta lógica se inscribe en un marco de prevención de la desnutrición, una de las claves de la resolución de este grave problema.

La organización trabaja en Mauritania desde 2007, en proyectos de agua y saneamiento, seguridad alimentaria y nutrición que hasta la fecha benefician a más de 22.000 personas en el país. La intervención de emergencia cuenta con la financiación de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), la Agencia Catalana de Cooperación para el Desarrollo (ACCD) y Obra Social Caja Madrid.

Por staff writer

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