afrol News, 29 de Julio de 2008 - Una epidemia de sarampión ha golpeado el distrito de Tanganika en Katanga, en el este de Congo Kinshasa, donde cientos de miles de niños no están inmunizados. Ante esta situación, se ha lanzado una intervención de emergencia a gran escala para vacunar a miles de niños y tratar a los enfermos

Más de 2.000 personas se han contagiado de sarampión en el distrito de Tanganika en el este de Congo Kinshasa desde principios de año y se han reportado 35 muertes durantes los primeros seis meses del año. La tasa de mortalidad podría ser mayor ya que las complicaciones asociadas a la enfermedad que son la principal causa de muerte pueden darse varias semanas después de la infección, informó hoy la organización Médicos sin Fronteras (MSF).

“El sarampión es una enfermedad muy contagiosa y mata a muchos niños aquí”, explica Josep Prior, coordinador general de MSF en Congo Kinshasa. “Las principales víctimas son los niños menores de 5 años, pero los niños más mayores también pueden contraer el virus y transmitirlo”.

MSF ha decidido apoyar al sistema de salud, asegurando que los pacientes de sarampión son aislados y reciben la medicación adecuada a tiempo. Los equipos médicos de MSF se centrarán en los casos más graves: aquellos enfermos que sufren complicaciones, como infecciones respiratorias, diarrea, deshidratación o desnutrición. Mientras tanto, los equipos de vacunación inmunizarán a todos los niños entre los 6 meses y los 15 años en 10 áreas de salud. En total, la campaña de vacunación masiva tiene como objetivo llegar a más de 625.000 niños.

Una generación entera de niños no ha sido inmunizada de forma regular y ahora está especialmente expuesta a la infección. “En Tanganika”, añade Josep Prior, “la vacunación rutinaria no fue efectiva durante la guerra. Mucha gente ha huido durante años, se ocultaba en el bosque, se establecía en cualquier lugar e incluso salía de Congo. Sólo hace dos años que la situación se ha pacificado y mucha gente ha regresado al país”.

Actualmente, aún parte e la población no tiene acceso a los servicios de atención primaria porque vive en zonas de difícil acceso. “La epidemia se ha extendido por una área gigantesca, donde apenas podemos llegar en coche a los pueblos”, explica Anne Wouters, coordinadora de uno de los equipos de vacunación de MSF. “Tenemos que adaptarnos y ser inventivos. Debemos usar motos, bicis y barcas por el río Tanganyika, que pasa por todo el distrito. La logística de esta campaña es extremadamente compleja de organizar”.

Esta campaña, que se lleva a cabo en colaboración con las autoridades locales de salud, empezó el 7 de julio y durará unos cuatro meses. Los equipos de MSF contarán con un total de 200 personas que cubrirán las áreas de Moba, Kalemie, Nyunzu, Nyemba, Ankoro, Kabalo, Manono, Kiambi, Kansimba y Kilwa.

Por staff writer

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