afrol News, 4 de Agosto de 2008 - Mientras los gobiernos del sur de África se quejan de una sobrepoblación de elefantes y piden el levantamiento de la prohibición del comercio de marfil, científicos de África y EEUU señalan que el mamífero gigante corre peligro de extinguirse en tan solo 12 años.

El actual índice de mortalidad de elefantes es más alto que nunca, según los científicos.

Los elefantes africanos están siendo cazados por su marfil a un ritmo desconocido desde que entrara en efecto en 1989 la prohibición internacional del comercio de marfil. Pero las protestas públicas que provocaron la prohibición han desaparecido hoy y el departamento de conservación biológica de una Universidad de Washington apunta que esta situación se debe al aparente desconocimiento del público respecto a la situación de los elefantes.

El índice de mortalidad de los elefantes por caza furtiva en África es de cerca del 8% al año según los últimos estudios. Una cifra superior a la estimación del 7,4% de hace veinte años, declaró Samuel Wasser, un profesor de biología de la universidad norteamericana.

Más aún, el índice de mortalidad a finales de los ochenta por caza furtiva estaba basado en una población de más de un millón. Hoy, la población total de elefantes africanos es inferior a los 470.000.

"Si esta tendencia continúa, no habrá elefantes, excepto en las zonas valladas que cuentan con muchos agentes forestales para su protección", afirma Wasser.

El biólogo norteamericano es el principal autor de un artículo de la edición de agosto de 'Conservation Biology' que sostiene que los elefantes están atrapados en una dinámica que llevará a que la mayoría de los grandes grupos que quedan estén extintos para 2020 salvo que una presión pública renovada impulse la puesta en marcha de las medidas contra el comercio de marfil.

Por staff writer

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