afrol News, 7 de Noviembre de 2008 - Activistas de defensa de los derechos de los animales han criticado al gobierno de Sudáfrica por la subasta de más de 51 toneladas de colmillos de elefante, celebrada ayer en Pretoria.

Sudáfrica celebró la mayor subasta en el África Austral, casi una década después de la última autorización de venta de marfil en el sur de África en 1999 por parte de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES).

Grupos de defensa de los derechos de los animales se habían opuesto a la celebración de la subasta alegando que las ventas de marfil estimularían el comercio de un mercado negro que daría lugar a fomentar más la caza furtiva.

Richard Leakey, activista de Kenia, dijo en una declaración que considera que subasta fomentaría la caza furtiva en particular en los países de las regiones central, oriental y occidental de África, donde la caza furtiva todavía no se controla adecuadamente.

La subasta del jueves en Pretoria se vio precedida por la subasta celebrada en Namibia, el 28 de octubre, que se retrasó durante casi dos horas cuando los compradores se negaron a iniciar la licitación frente a la presencia de los medios de comunicación.

Informaciones aparecidas en los medios de comunicación locales citaron que una serie de periodistas fueron expulsados de la sala dispuesta para el evento en el Banco de Reserva en Pretoria después de que unas dos docenas de compradores chinos y japoneses se opusieran a que el público pudiese saber las cantidades por las adquirían el marfil.

Richard Leakey acusó a CITES de no proteger a las especies en peligro de extinción y de estar bajo la tutela de intereses partidistas.

El Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW), basado en Estados Unidos, también publicó una declaración diciendo que la venta de una cantidad exorbitante de marfil para inundar el mercado es irresponsable y aumentará las actividades relacionadas con la caza ilegal.

Los comerciantes de China y Japón son los dos grupos de la CITES que aprobaron la compra de marfil. IFAW protestó la elección, argumentando que estos dos países se encuentran entre los más grande del mundo en lo referente al mercado ilegal de marfil.

El marfil en bruto se vende en Asia a precios que alcanzan los 850 dólares por kilogramo, según el IFAW.

En total, han estado en juego 108 toneladas de marfil, recolectadas principalmente de elefantes que murieron accidentalmente o por causas naturales en los parques nacionales. De las 51 toneladas en venta en Pretoria, 46 toneladas proviene del famoso Parque Nacional Kruger.

El comercio de marfil se prohibió en todo el mundo en 1989 debido a que la caza furtiva estaba diezmando las poblaciones de elefantes. Estas ventas y la venta de 1999 son las únicas excepciones.

Por staff writer

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