afrol News, 13 de Noviembre de 2008 - Milicianos islámicos se han hecho cargo de Merka, ciudad portuaria localizada a unos 90 kilómetros al suroeste de la capital somalí, Mogadiscio.

Según los residentes, combatientes de Al Shabaab se adentraron en el puerto de Merka a lo largo de la mañana del miércoles después de las fuerzas aliadas al gobierno hubiesen abandonado la zona la noche anterior.

Las mismas fuentes confirmaron que los combatientes entraron en Merka en camionetas cargadas de armamento. Un residente informó que "Se dirigieron directamente a la comisaría de Policía. Ahora están paseando por la calle principal. No hubo escaramuzas, la milicia se fue por la noche", añadió.

Merka es ahora la ciudad más cercana a Mogadiscio bajo el poder de Al Shabaab y el principal logro territorial por parte de los insurgentes desde que tomaron el puerto de Kismayo, más al sur, a principios de este año.

Al-Shabab ha rechazado el reciente acuerdo de paz patrocinado por la ONU, entre el gobierno somalí y los islamistas moderados.

En anteriores etapas de sus dos años de insurgencia, los islamistas tendieron a hacerse con el control de varias ciudades brevemente antes de ser derrocados en 2006. Sin embargo, este año, han venido ocupando más territorio, y ahora controlan la mayor parte del sur de Somalia. También han sido habituales los ataques en Mogadiscio.

Etiopía se encuentra a punto de empezar a retirar sus soldados de Mogadiscio a finales de este mes, en el marco del plan de paz, pero la presencia de Al Shabaab tan cerca puede obligar a un replanteamiento de la situación, consideran distintos analistas.

Somalia se ha visto asolada por el conflicto desde el derrocamiento del régimen del dictador Mohamed Siad Barre en 1991.

Por staff writer

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