afrol News, 21 de Noviembre de 2008 - Un número cada vez mayor de empresas mineras extranjeras se está adentrando en los sectores de oro y diamantes en Sierra Leona. La última ha sido una empresa minera canadiense de oro y de diamantes, que anunció haber creado una filial en Freetown.

Mexivada, empresa minera con sede en Vancouver, anunció ayer que había "creado una nueva filial para perseguir las rápidas oportunidades a pequeña escala de la minería de oro y diamantes en Sierra Leona". La empresa se encuentra actualmente evaluando distintos tipos de oportunidades en la minería en este país del África Occidental, y la filial de Freetown se va a "centrar en la identificación y el desarrollo de depósitos de oro y diamantes".

La empresa canadiense es sólo la última que viene a añadirse a una larga lista de empresas que se adentran en Sierra Leona después de que el gobierno democráticamente elegido del presidente Ernest Bai Koroma, en 2007, haya logrado librar al país de su imagen de "diamantes sangrientos", creada tras la brutal guerra civil de 1991-2001.

La legislación en Sierra Leona referente a la gestión de bienes públicos ha mejorado notablemente desde el fin del conflicto, y el gobierno ha instituido el Acuerdo de Kimberley para la minería, la venta y la distribución de los diamantes.

Entre las primeras empresas en entrar en el sector se encuentra Sierra Gold, basada en Toronto, que a principios de 2007 se trasladó a Sierra Leona. El país ha garantizado grandes extensiones en el cinturón verde de las Montañas Sula, la región que se cree que "contiene los mayores depósitos de oro conocidos en Sierra Leona".

En agosto de este año, Cluff Gold, basada en Londres, anunció que había completado la adquisición del restante 40 por ciento de participación en el proyecto Sierra Leone Baomahun, por valor de 22 millones de dólares.

De hecho, Sierra Leona es un país rico en minerales, presentes en más del 70 por ciento del terreno del país. La geología es similar a la mayoría de otros países del África Occidental como Guinea, Ghana y Malí.

Diamantes, oro, bauxita y platino son los principales recursos con los que cuenta Sierra Leona, pero la minería - al menos la parte legal de la industria - colapsó durante la guerra civil. Desde la década de los 90, la minería artesanal ha sido la dominante, con contrabandistas llevando diamantes y oro al mercado internacional.

"Al igual que sus vecinos, Sierra Leona también tiene el potencial para convertirse en un importante país productor de oro", sostiene Sierra Gold. Pero se cree que el mayor potencial está todavía en el sector de los diamantes.

Ahora, a medida que el país se está convirtiendo en un lugar seguro para invertir, las empresas extranjeras están haciendo cola para obtener lucrativas propiedades, a pesar de que la recesión mundial ha hecho caer en picado los precios de los minerales.

Por staff writer

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