afrol News, 2 de Diciembre de 2008 - La Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA) dirigirá y financiará un aproyecto que podría reducir de forma considerable el número de niños africanos que mueren cada año a causa de la malaria. Se seleccionará para ello a cuatro países africanos.

Population Services International (PSI), una de las principales agencias de control para la malaria en todo el mundo, anunció hoy el lanzamiento de un nuevo y completo proyecto que podría reducir de forma considerable el número de niños africanos que mueren cada año a causa de la malaria. El programa proporcionará terapias gratuitas de combinación basadas en artemisina (ACT) proporcionadas por los trabajadores de la salud de la comunidad local a los niños pobres que se sospecha padecen malaria.

Esta aproximación de respuesta rápida al tratamiento se controlará para determinar si reduce el número de niños africanos que mueren a causa de la malaria. Se estima que el programa evitará medio millón de casos de malaria y el fallecimiento de 11.000 niños en cada una de las cuatro áreas piloto.

El proyecto está financiado por la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA) y dirigida por la organización sin ánimo PSI, en colaboración con TDR, el Programa Especial de Investigación y Formación sobre Enfermedades Tropicales. El TDR cuenta con el apoyo de UNICEF, el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, el Banco Mundial y la Organización Mundial de la Salud. Se seleccionará a cuatro países de África basándose en su gama de criterios, incluyendo el elevado presupuesto de malaria y la existencia de redes de salud comunitarias, a través de las cuales se suministrarán de forma gratuita medicamentos contra la malaria y comunicaciones de promoción asociadas a la salud.

Lo que convierte en revolucionario a este programa es la eficacia de la aproximación del tratamiento en el hogar para el despliegue ACT, en mortalidad infantil que nunca antes se ha controlado. ACT no está disponible a gran escala, sobre todo para las personas más pobres y vulnerables. Al evaluar el impacto de la salud en el tratamiento de la malaria en el hogar (HMM) con ACT en los próximos 2 o 3 años, PSI y TDR creen que los resultados del proyecto servirán como catalizador potente para la adopción y expansión de estos programas en el África subsahariana.

La mayoría del millón de personas que mueren cada año a causa de la malaria son niños africanos de menos de cinco años. La malaria puede progresar de forma rápida en niños, con menos de 48 horas entre la aparición de los síntomas y el fallecimiento. La prevención de los fallecimientos relacionados con la malaria en las áreas endémicas implica asegurar que los niños son tratados de forma rápida con un medicamento eficaz contra la malaria, y que cumplen con el curso completo del tratamiento.

Ahora que los países más endémicos han cambiado sus políticas de fármacos para disponer de las terapias para contaminación basadas en artemisinina, el principal quebradero de cabeza relacionado con los niños es el acceso al nivel comunitario, sobre todo porque casi la mitad de todos los casos de malaria en África son tratados en casa. Este problema se destacó recientemente en el World Malaria Report 2008 de la OMS, que declara: "La consecución de medicamentos contra la malaria a través de los servicios de salud públicos aumentó de forma considerable entre 2001 y 2006, pero el acceso al tratamiento, sobre todo a las terapias de combinación basadas en artemisinina, fue inadecuado en todos los países encuestados en el año 2006".

La supervivencia de los niños es una prioridad para CIDA, recordaron fuentes de la agencia canadiense. Canadá ha respondido a esta necesidad ya que la malaria es la principal causa de fallecimiento en África entre los niños de menos de cinco años.

Canadá ha sido el mayor país donante de forma gratuita de redes de larga duración para camas para los niños pobres y con menos capacidad de menos de cinco años y las mujeres embarazadas desde el año 2002 hasta 2007. CIDA ya ha realizado una inversión de 20 millones de dólares en el suministro de terapias de combinación basadas en artemisinina (ACT) que salvan vidas para los trabajadores dedicados a la salud en la comunidad que trabajan en casa, evaluando si la aproximación es eficaz en lo que respecta a la reducción de la mortalidad infantil.

Por staff writer

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