- El encarecimiento de los alimentos y los combustibles es la principal razón por la que el Fondo Monetario Internacional (FMI) ha concedido a Malaui un préstamo de 77 millones de dólares contra los shocks. Se prevé que otros países africanos harán lo propio.
De este modo, Malaui, junto a la República Kirguisa, fueron las dos primeras en recurrir a un programa que el FMI reestructuró para ayudar a países de bajo ingreso a atender emergencias causadas por sucesos ajenos a su control.
El Directorio Ejecutivo del FMI aprobó un préstamo de 100 millones para la República Kirguisa —un país montañoso sin salida al mar ubicado en Asia central— al amparo de la revisión del Servicio para Shocks Exógenos (SSE). Previamente había suscrito un acuerdo de un año por 77 millones a favor de Malawi, el primero desde que se modificara el SSE en septiembre.
El préstamo a Malaui, un país del sudeste de África que depende excesivamente de la exportación tabacalera, permitirá que las autoridades afronten los shocks causados este año a los términos de intercambio por el rápido aumento de los precios de los combustibles y los fertilizantes.
El FMI creó el SSE hace dos años para poder ayudar mejor a los países de bajo ingreso a enfrentar shocks exógenos repentinos. La revisión para agilizar y facilitar su uso se aceleró a la luz de la experiencia y del deterioro de las condiciones económicas mundiales, en particular la reciente escalada de precios de los alimentos y los combustibles, que golpeó con especial dureza a los países de bajo ingreso, según un vocero de la organización.
La revisión del SSE respondió al deseo de brindar con mayor rapidez una asistencia más sustancial a los países de bajo ingreso que se ven afectados por las variaciones de los precios de las materias primas (como el petróleo), catástrofes naturales, y conflictos y crisis en países vecinos que descarrilan el comercio.
En Malaui, cuya población ronda los 15 millones, las autoridades solicitaron acceso al SSE para subsanar los shocks a los términos de intercambio, desestabilizados por el rápido aumento de los precios de los combustibles y los fertilizantes durante los primeros meses de 2008.
“El bajo nivel de las reservas internacionales de Malaui es preocupante desde el punto de vista de la estabilidad financiera y la seguridad alimentaria”, declaró el Subdirector Gerente del FMI Takatoshi Kato.
El programa económico —respaldado por un elevado nivel de acceso a los recursos del FMI a través del SSE y complementado por políticas fiscales y monetarias más restrictivas—ayudará a contener la presión sobre la balanza de pagos y a reconstituir las reservas externas, además de preservar el crecimiento y la seguridad alimentaria. El respaldo que brindarán otros donantes será crítico para facilitar el ajuste de la economía al shock de los términos de intercambio.
“El recorte del endeudamiento interno programado por el gobierno para 2008–09 es un elemento central del ajuste fiscal. Exigirá una disciplina fiscal más estricta, entre otras cosas mediante mejoras de la gestión financiera pública. Habrá que resistir las presiones de gasto, sobre todo en el período previo a las elecciones generales de mayo de 2009, a fin de preservar las reservas de divisas y las inversiones prioritarias”, puntualizó Kato.
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