afrol News, 13 de Enero de 2009 - La situación de la seguridad alimentaria en África oriental continúa empeorando como resultado de las malas cosechas, el alza de los precios de los alimentos y los conflictos, denunciaron fuentes de la FAO. Millones de personas que sufren inseguridad alimentaria necesitan ayuda.

Mafa Chipeta, coordinador subregional para África oriental y representante de la Organización de Naciones Unidas para Agricultura y Alimentación (FAO) en Etiopía, ha pedido mayores inversiones en áreas rurales con gran potencial para la producción agrícola.

"Casi todos los años en África oriental sucede lo mismo, y continuará sucediendo a menos de que haya un replanteamiento serio sobre la forma en que se apoya el desarrollo agrícola. Hay que pensar más allá de dar respuesta al consumo y poner más recursos en la producción", ha declarado Chipeta.

La Oficina Subregional de la FAO presta servicio a 300 millones de personas en África oriental (cerca del 3 por ciento de la población mundial), que consumen cerca del 30 por ciento de la ayuda alimentaria global en un año normal. Eritrea, Etiopía, Somalia y Sudán sufren todos ellos problemas. La región se parece mucho a lo que era la India antes de la última Guerra mundial.

La respuesta a la crisis, según el punto de vista de Chipeta, se centra en una serie de aspectos relacionados. "La mayor parte de los recursos se destinan a la ayuda alimentaria. Hay pocas inversiones en agricultura y la mayor parte tiene lugar en áreas muy degradadas, que es donde viven los pobres. No se invierte lo suficiente en zonas con mayor potencial para producir excedentes que permitan alimentar a las personas sin recursos".

El coordinador de la FAO añade que "a los campesinos se les pide que carguen con el precio completo de insumos como los fertilizantes. Tendría sentido bajar los precios de éstos para impulsar la producción local. Tan solo se utiliza un pequeño porcentaje de semillas mejoradas. Es necesario que las cosas cambien".

Respecto a si la crisis de los precios alimentarios ha creado una sensación de urgencia, de que la inseguridad alimentaria necesita una respuesta a largo plazo, Chipeta opina que "ha creado esa sensación de urgencia, pero la respuesta se ha centrado en las ciudades, en las que es más fácil mostrar el descontento. Nuestro argumento es que una respuesta sostenible es producir más, no importar más. Necesitamos crear la sensación de urgencia, sensación de que la alimentación es una cuestión de seguridad nacional en toda la subregión".

Por staff writer

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