afrol News, 3 de Marzo de 2009 - El Gobierno de Ruanda ha firmado un acuerdo con ContourGlobal para desarrollar una planta de generación de electricidad y extracción de gas integrada que ofrecerá 100 MW de electricidad proveniente de gas natural a Ruanda y a la región este de África.

El proyecto Kivuwatt de 325 millones de dólares será la primera planta a gran escala para extraer metano de las profundidades del Lago Kivu, un lago de aguas profundas localizado en la frontera de Ruanda y la República Democrática del Congo. El Lago Kivu posee una única fuente de energía, el gas metano en solución dentro del agua del lago.

Este gas se puede aprovechar para la generación de energía. Extraer el gas también mitiga enormemente los peligros medioambientales asociados con la liberación natural de los gases del lago y ofrece una fuente ecológica y sostenible de generación de energía.

ContourGlobal desarrollará, construirá y operará un sistema de extracción de gas basado en plataforma que se colocará a lo largo de la costa de Ruanda y extraerá el gas metano desde una profundidad de 350 metros. El gas se procesará y se transportará mediante tubería a la planta eléctrica de ContourGlobal desarrollada en Kibuye (Ruanda).

La planta eléctrica es el primer proyecto de electricidad independiente desarrollado en Ruanda y duplicará la cantidad de electricidad actualmente generada en el país. Además, la electricidad generada por el proyecto también estará disponible para dar servicio a los países del este de África circundantes de Uganda, República Democrática del Congo y Burundi.

ContourGlobal ha diseñado y desarrollado el proyecto durante dos años y ha realizado estudios del fondo y muestreo del gas metano en las mayores profundidades del lago. El proyecto se realizará en dos fases, la primera fase de 25 MW estará operativa en 2010 y la segunda fase de 75 MW entrará en funcionamiento en 2012.

La electricidad generada por el proyecto ayudará a la nación del este de África a superar la grave carencia de electricidad que ha inhibido el crecimiento económico y dirigido la deforestación de la región del Lago Kivu al tiempo que los habitantes no cuentan con otra alternativa que utilizar los bosques como combustible. El proyecto está situado en una región que necesita desesperadamente reducir el gasto y disponer de fuentes energéticas fiables.

El componente de generación eléctrica del proyecto estará basado en los motores Wärtsilä que utilizan gas natural. ContourGlobal Kivuwatt Ltd ha acordado una concesión de 25 años y un acuerdo de adquisición energética según el cual venderá la electricidad generada por la planta energética a la compañía de distribución eléctrica de Ruanda, Electrogaz.

"Es un honor que el Gobierno de Ruanda haya elegido confiarnos el desarrollo de estos recursos únicos. El gas del Lago Kivu proporcionará una fuente energética limpia para la región que sufre carencias extremas de una electricidad fiable y con un coste más ajustado. La utilización de los recursos de gas del lago también servirá para reducir el riesgo de lanzamiento incontrolado de gas en el lago. Nuestro proyecto de Kivuwatt generará electricidad de bajo coste para su uso en Ruanda, y la región más amplia, permitiendo que el Gobierno de Ruanda disponga de electricidad a bajo coste para millones de ciudadanos", declaró Joseph Brandt, director general y consejero delegado de ContourGlobal.

"La próxima década será testigo de un desarrollo rápido del potencial de generación de electricidad en África, y estamos ilusionados de liderar los esfuerzos con este innovador proyecto. ContourGlobal cuenta con una gama destacada de negocios de nueva generación prometedores en África, y seguimos considerando la región como un lugar atractivo para realizar inversiones. El Gobierno de Ruanda ha sido un excelente socio de desarrollo, y le agradecemos su apoyo prestado. Las políticas gubernamentales han creado un clima muy atractivo para los inversores internacionales", indicó Craig Huff, viceconsejero delegado de Reservoir Capital Group y presidente de ContourGlobal.

Por su parte, el ministro de Estado a cargo de la energía y el agua dentro del Ministerio de Infraestructura de la República de Ruanda, Albert Butare, expresó que "las negociaciones con ContourGlobal llevadas a cabo en los últimos 17 meses han demostrado tener resultados muy fructíferos. El Gobierno de Ruanda ha sido capaz de inaugurar con éxito la primera planta piloto de gas metano 4 MW en noviembre de 2008, y ahora está suministrando electricidad a la red nacional. Pero la firma del acuerdo con ContourGlobal en el proyecto energético de gas metano100 MW representa un nuevo gran paso muy importante hacia un futuro fiable dentro del suministro energético para Ruanda. El suministro energético suficiente será un requisito básico para cumplir con el objetivo del gobierno en relación al acceso con un aumento masivo a la electricidad dentro de esta población y sus industrias, por lo que este proyecto es extremadamente importante para nosotros. Se trata del primero de su clase en términos de magnitud de cooperación con los inversores privados en el sector de la energía, y esperamos con gran entusiasmo su implementación".

En África, ContourGlobal está actualmente construyendo proyectos de generación de electricidad en tres países: Togo, Nigeria y Ruanda. La compañía también está desarrollando activamente otros proyectos en el África Subsahariana.

Por staff writer

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