afrol News, 17 de Abril de 2009 - Más de diez años después de producir petróleo, el gobierno de Benín espera ahora que su aguas profundas puedan proporcionar una nueva esperanza para los ingresos petroleros.

Fronterizo con Nigeria, el mayor productor de petróleo de África, Benín ha mantenido durante mucho la esperanza de albergar algunos recursos de hidrocarburos en alta mar. Pero hasta ahora, sólo se han encontrado pequeñas cantidades en alta mar. Después de años de negociaciones, las autoridades de Cotonú ahora han firmado un acuerdo para sus aguas profundas.

El contrato fue otorgado a la empresa noruega de cartografía y análisis sísmicos TGS-NOPEC, que cuenta con una amplia experiencia a lo largo de las costas occidentales africanas, y que prevé incluir la cartografía de la costa de Benín en un proyecto regional más amplio. TGS-NOPEC ya tiene los datos sísmicos en las aguas profundas de Benín.

La empresa noruega anunció ayer a afrol News que había "comenzado una prospección sísmica en 3.500 kilómetros en aguas de Benín". TGS-NOPEC planea utilizar su buque 'MV Northern Genesis' para recopilar los datos geofísicos de la región de aguas profundas de Benín.

El programa de la empresa noruega se añade así al que realiza en la costa de Ghana y TGS-NOPEC planea ampliar el mismo programa para también incluir la zona de aguas profundas de Togo, cuyo estrecho separa la costa de Ghana y Benín.

Según la compañía, "este proyecto está diseñado para ayudar a definir con más precisión el alcance del petróleo en el sistema de aguas profundas de Benín", que es la zona menos explorada del territorio nacional de Benín.

"El proyecto offshore Benín se suma a una amplia cobertura de TGS en el Golfo de Guinea y con el objetivo de aclarar el panorama geológico regional en esta importante área de desarrollo de la costa occidental de África," explicó David Hicks, de TGS-NOPEC.

TGS-NOPEC comenzó a trabajar en Benín ya en 2005, en un intento de convencer a las autoridades de Benín para organizar una ronda de concesión de licencias en sus aguas profundas, lo que requeriría la realización de mapas y servicios de consultoría, algo que ofrece la empresa nórdica.

El programa de exploración sísmica en aguas profundas de la región comenzó ya en enero de 2004. Ya entonces, los noruegos presentaron el programa como un proyecto multinacional que iba a cubrir las zonas extraterritoriales en Benín, Togo y Ghana.

Benín comenzó a producir una modesta cantidad de petróleo en el yacimiento offshore de Seme en octubre de 1982. Sin embargo, pronto dejó la producción y el yacimiento quedó clausurado en 1998. Más tarde, los intentos de reabrir Seme han fracasado hasta ahora.

Benín depende notablemente en la actualidad de las importaciones energéticas de la vecina Nigeria.

Por staff writer

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