afrol News, 11 de Mayo de 2009 - El hecho de que no se haya confirmado hasta el momento caso alguno de nueva gripe en África ha provocado cierto desconcierto entre los médicos. O bien África simplemente se ha librado de la enfermedad por suerte, o bien carece de medios para confirmar los casos de gripe A.

Se han dado presuntos casos en Benín, Kenia y Sudáfrica. Pero todos ellos dieron negativo una vez se realizaron las pruebas pertinentes. De los más de 4.000 casos confirmados, ninguno de ellos ha tenido lugar en África, lo que no quiere decir que no vaya a tener lugar. Existe una "clara posibilidad" de que la enfermedad pueda extenderse en África en cualquier momento.

Pero de momento, África continúa indemne. "La verdad, estoy muy sorprendido de que no se haya informado de ningún caso", declaró el director del Instituto de Estudios Médicos de Kenia (KEMRI), Kariuki Njenga, quien no obstante cree que esta situación en parte se debe a "falta de tecnología apropiada" para detectar la enfermedad. "Nos arriesgamos a recibir informaciones incorrectas y a detectar tardíamente la infección. Para cuando nos diéramos cuenta, podría ser demasiado tarde", advirtió Njenga.

De igual modo, el doctor Wenquing Zhang, de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el Programa Global contra la Gripe, indicaba que "hay muchísimos países donde no se han declarado casos, por lo que es muy difícil decir si existen casos reales en África que no estén confirmados".

"La capacidad de diagnóstico en África está muy debilitada porque hasta ahora ni los países ni sus donantes se han tomado en serio poner en práctica políticas para la instalación de laboratorios a nivel nacional", según indica el director de la Fundación para Nuevos Diagnósticos Innovadores (FIND), Giorgio Roscigno. "Esta situación podría cambiar si los ministerios de Sanidad emplean los fondos que existen ahí fuera", indicó.

Por su parte, el Programa Global contra el Sida y el Plan de Emergencia Presidencial de EEUU ofrecen fondos para el desarrollo de laboratorios como parte de su lucha contra el VIH, la malaria y la tuberculosis.

Existen, actualmente, sólo once laboratorios en África capacitados para diagnosticar la cepa H1N1 de nueva gripe, concretamente en Argelia, Camerún, República Centroafricana, Costa de Marfil, Kenia, Madagascar, Nigeria, Ruanda, Senegal, Sudáfrica y Uganda. Pero por ejemplo, Njenga ha declarado que su laboratorio en Nairobi no ha recibido todavía el agente necesario para diagnosticar la nueva gripe. Se trata de emplear un reactivo para ampliar la cadena de ADN identificada como posible virus.

De igual modo, el Laboratorio Nacional para la Gripe de Madagascar carece de los materiales necesarios para probar las muestras, y que proceden del Centro para el Control de Enfermedades de Estados Unidos, por culpa de problemas en los envíos. Estos retrasos son, más o menos, comprensibles, dado que la nueva gripe es una enfermedad emergente, y las actuales zonas de contagio reciben prioridad a la hora de conseguir los materiales necesarios. Pero de igual modo se trata de un problema, ya que la falta de medios implica que si algún día se da un caso de gripe A, es posible que pase desapercibido. Y está el ejemplo del primer caso registrado en México, que fue identificado de forma errónea como Síndrome Respiratorio Severo Agudo (SARS).

La mayoría de los países africanos han firmado la Declaración de Maputo, por la que se comprometen a desarrollar políticas nacionales para el desarrollo de laboratorios como parte de una estrategia sanitaria a nivel nacional, que implica también la creación de una red integrada de instalaciones médicas a nivel comunitario, provincial y regional, según Roscigno.

Por staff writer

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