afrol News, 4 de Junio de 2009 - Las recientemente anunciadas nuevas conexiones aéreas entre EEUU y Nairobi (Kenia) y Monrovia (Liberia) han sido bloqueadas por el Departamento de Seguridad Interior de EEUU, alegando motivos de seguridad. Las autoridades de Kenia y Liberia ven así frustradas sus aspiraciones a un incremento de llegadas turísticas.

Recientemente, la aerolínea más grande del mundo, Delta Air Lines anunciaba un gran programa de expansión hacia África, ofreciendo por primera vez la conexión de vuelos directos desde EEUU con siete países africanos. Los planes para las nuevas rutas a Monrovia y Nairobi se concretizarían con "tarifas especiales" para hacer las rutas atractivas a los viajeros, anunciaba Delta Air Lines.

Pero estos planes, muy bien acogidos por las autoridades de Kenia y Liberia, han sido aplastados por el gobierno de los EEUU. La Administración de Seguridad y Transporte estadounidense (TSA), que pertenece al Departamento de Seguridad, hasta el momento ha bloqueado dos de las conexiones aéreas previstas por Delta - Monrovia y Nairobi - al aprobar la ruta hacia la capital de Nigeria, Abuja.

La TSA citó sus preocupaciones de seguridad como motivo de su renuencia a aprobar las dos nuevas rutas áreas. A través de una declaración, la TSA se refiere a "una amenaza creíble a la aviación civil en el Este de África" y en general a los problemas de seguridad en el aeropuerto de Liberia. "TSA se opone a los servicios de transporte aéreo de Delta a Nairobi y Monrovia hasta que se cumplan o cambien las normas de seguridad", dice la declaración.

Para la conexión con Monrovia se está buscando una solución a medio plazo, ya que los problemas detectados por la CST se limitan a la seguridad del aeropuerto de Liberia. TSA y la Autoridad de Aviación Civil de Liberia anunciaron recientemente un plan conjunto para mejorar la seguridad aérea en Liberia. En la realización de este proyecto de seguridad aérea, Liberia puede esperar una futura aprobación por parte de la TSA para sus vuelos directos con EEUU.

En el caso de Kenia, la decisión de CST es más grave, ya que en general apunta a problemas de seguridad en toda la región de África Oriental, generalmente debido a las sospechas de amenaza terrorista en la región. Kenia se ha visto afectada por varios ataques terroristas durante la última década y la inestabilidad en la vecina Somalia se considera que representa una mayor amenaza para la seguridad regional.

"TSA, junto con los principales socios en el gobierno de EEUU, evalúa una amenaza creíble a la aviación civil en el Este de África", explicó la autoridad aérea. "En este momento, la amenaza actual es demasiado importante para permitir estos vuelos", añadió.

En Kenia, la noticia lanzada por la TSA ha causado una gran indignación. El gobierno señaló que había cumplido todas las medidas de seguridad adicionales solicitadas por Delta y añadió que en el gran aeropuerto de Nairobi operan más de una docena de operadores internacionales de diferentes regiones del mundo, incluidos muchos países europeos.

El ministro de Asuntos Exteriores de Kenia, Moisés Wetangula, dijo que estaba consternado por la decisión. "Hemos recibido un mensaje a través de un correo electrónico sobre la cancelación de la nueva conexión aérea. Esto es hostil e inaceptable", dijo en declaraciones a la prensa en Nairobi.

Para el esperado incremento en la llegada de turistas por parte de las autoridades de Monrovia y Nairobi, la decisión se presenta como una gran decepción. Los viajeros de EEUU tendrán que seguir para llegar a estos países a través de Europa o haciendo escalas en Dakar o Johannesburgo.

Por staff writer

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