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afrol News, 18 de Junio de 2009 - La Unión Europea y los países del África Occidental han acordado en Bruselas la conclusión de un acuerdo regional sobre comercio y cooperación para el desarrollo que debería firmarse en octubre de 2009.

En una reunión celebrada en Bruselas entre los Comisarios de Comercio y para el Desarrollo y Ayuda Humanitaria, y el presidente de la CEDEAO, la UEMOA junto con ministros de África Occidental, ambas partes reafirmaron su compromiso de hacer avanzar el proceso a más largo plazo para construir una asociación duradera entre la UE y esta zona del continente africano.

Según las nuevas previsiones, se espera que el acuerdo se concrete en octubre de 2009 con toda la región del África occidental e incluirá aspectos como el comercio de mercancías, algunas normas comerciales y la cooperación al desarrollo, y servirá para sentar las bases de un acuerdo global entre la UE y África Occidental.

El "Programa de la EPA para el Desarrollo" (PAPED) fue identificado como un pilar esencial para impulsar la competitividad de la región, reducir los costes de ajuste de la EPA, y apoyar la integración regional.

Ya la semana anterior se reunieron los negociadores comunitarios y del África occidental en Cotonou (Benín) y de nuevo justo antes de la reunión ministerial celebrada en Bruselas.

En estas negociaciones han estado presentes los Comisarios de Comercio y para el Desarrollo y Ayuda Humanitaria, representantes de la CEDEAO y de la UEMOA y se ha llegado a compromisos en materia de impuestos a las exportaciones y la libre circulación, así como en materia de cooperación relacionada con el acuerdo de asociación económica.

A su ves, se acordó continuar las negociaciones sobre los servicios y ciertas cuestiones relacionadas con el comercio, por ejemplo, la competencia y el desarrollo sostenible, en una fase que se iniciará en enero de 2010. Asimismo, se identificaron una serie de elementos, como la aplicación de la cláusula de nación más favorecida (NMF) como cuestiones en las que se deberá de llegar a un compromiso.

Louis Michel, comisario europeo para Desarrollo y Ayuda Humanitaria, destacó que esta "reunión es una señal clara de que estamos de nuevo en el buen camino, haciendo progresos constantes con nuestros asociados de África occidental. Nuestro objetivo debe seguir siendo llegar a un acuerdo completo de asociación económica que suponga un apoyo al desarrollo y beneficios para todos los países de la región. Ello contribuirá a la integración regional: mercados regionales que atraen la inversión y mantienen puestos de trabajo y la gobernanza regional que permita abordar los problemas que cada uno de los países ya no pueden resolver por sí solos. Esto es esencial en tiempos difíciles, como la actual crisis financiera".

Por staff writer

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