afrol News, 22 de Junio de 2009 - Nunca antes había albergado Sudáfrica una competición como la Copa FIFA Confederaciones y nunca antes su selección nacional se había enfrentado a los mejores equipos del mundo en su propio terreno. En una noche histórica, Soweto fue escenario del fervor que siente esta nación por el fútbol.

Soweto está situado al sudoeste del Distrito Central de Negocios de Johannesburgo. En el barrio, donde habitan un tercio de la población total de la ciudad y dos de los clubes de fútbol más importantes del país (Kaizer Chiefs y Orlando Pirates), han vivido Nelson Mandela, el arzobispo Desmond Tutu y el ex astro del fútbol sudafricano Lucas Radebe.

Desde las once de la 11 de la mañana, el sábado 20 de junio se celebró una fiesta popular en el Parque Thokoza de Rockville, para festejar el Mes de la Juventud de Sudáfrica, la Copa FIFA Confederaciones y el monumental encuentro de la noche. La fiesta incluyó partidos de fútbol y una feria de artesanía y arte popular.

"Estamos aprovechando la Copa Confederaciones para unir a la gente con la ilusión por el Mundial de 2010. Con ello favorecemos también a nuestros jóvenes; nos reunimos, nos conocemos y nos ayudamos unos a otros, y todo esto con el fútbol como tema central", comenta Siphiwe Msebe, uno de los organizadores del festival juvenil.

Con la puesta de sol, terminan los partidos del festival, pero la música sigue sonando mientras se van reuniendo familias y amigos para ver el choque entre Sudáfrica y España, que se disputará ya entrada la noche.

"La gente está contenta. Han llegado familias enteras con sus mantas y sus sillas de camping para ver el partido. La Copa Confederaciones nos ha unido. Aunque no podamos asistir a los estadios, estamos aquí como parte de esta comunidad para animar a nuestro equipo", asegura Thulani Shongwe, un líder cívico de Rockville.

La emoción que suscita el partido se deja sentir por todas partes. La zona oeste de Orlando es un destino turístico popular, tanto que ya lo llaman "el Soweto de los mochileros". Joachim Knab es un joven alemán que cuando dejó el colegio se puso a trabajar como voluntario, impartiendo entrenamiento de fútbol a los niños. "Vivo en Soweto, y nunca me habría imaginado que esto pudiera ocurrir, nunca me habría imaginado que la Copa Confederaciones llegara a convertirse en un acontecimiento tan grande en Sudáfrica. Ya se respira una atmósfera de expectación por la Copa Mundial".

La selección de Sudáfrica perdió el partido, pero sus paisanos celebraron el pase del equipo a semifinales y esperan volver a montar otra fiesta como ésta muy pronto, como aficionados al fútbol, como amigos, como comunidad y como sudafricanos.

Por staff writer

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