afrol News, 13 de Julio de 2009 - Tras el estallido de ataques violentos contra nacionales extranjeros en Sudáfrica el pasado año 2008, un nuevo programa ha ayudado a un grupo de 56 zimbabuos desamparados en la Iglesia Central Metodista en Johannesburgo a retornar voluntariamente a sus hogares en Zimbabue.

Desde que en mayo de 2009 se comenzara a proporcionar ayuda al retorno, las misiones de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Sudáfrica y Zimbabue han ayudado a 151 personas, entre las que se incluyen 76 adultos y 20 lactantes y menores no acompañados.

Un importante número de migrantes, principalmente de Zimbabue, comenzaron a refugiarse en la Iglesia Central Metodista tras el estallido de ataques violentos contra nacionales extranjeros en mayo de 2008.

Desde entonces, la iglesia ha sido un santuario para más de 1.000 migrantes desamparados, incluyendo también a menores, los cuales viven en condiciones de hacinamiento, tanto dentro como en los alrededores de la iglesia, contando con una pobre ventilación, con un reducido espacio para dormir y viviendo en condiciones antihigiénicas. La policía ha llevado a cabo una serie de redadas, las cuales han culminado con el arresto y la detención de algunos de los migrantes.

Dos evaluaciones recientes realizadas por la OIM en la provincia de Limpopo, primera parada de los migrantes zimbabuos, señalan que estas personas viajan a Sudáfrica principalmente por razones económicas, concretamente en busca de trabajo.

Algunas de las personas que desean retornar a sus hogares lo hacen principalmente empujados por dificultades económicas y/o falta de alojamiento en Sudáfrica y otros incluso se sienten más optimistas acerca de la situación económica en Zimbabue. Otros, sin embargo, desean reunirse con sus familias o citan los problemas de salud como principal motivo para retornar.

“La ayuda humanitaria al retorno de la OIM se ofrece únicamente a aquellos migrantes que desean retornar a sus hogares de manera voluntaria”, explica Yukiko Kumashiro, jefa del proyecto de la OIM.

La ayuda que la OIM brinda a los migrantes zimbabuos, gracias al financiamiento de la Oficina de Población, Refugiados y Migración del Departamento de Estado de EEUU, incluye reconocimientos médicos para determinar aptitud para el viaje, la preparación de los documentos de viaje y la organización del transporte así como la disponibilidad de enfermeras y escoltas en los casos en los que sea necesario.

En Zimbabue, la OIM recibe a los migrantes en el punto de llegada de Beitbridge, donde les proporciona alimentación húmeda y transporte para continuar hasta sus ciudades o pueblos de origen.

Por staff writer

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