afrol News, 3 de Septiembre - Mauricio, Seychelles, Zambia, Zimbabue, Comores y Madagascar, países integrados en la Agrupación Regional de Países de África Este y Austral (ESA) han alcanzado un Acuerdo de Asociación Económica con la Unión Europea (UE), confirmaron fuentes comunitarias en Bruselas.

A través del nuevo acuerdo, alcanzado en Gran Bahía (Mauricio), el grupo de países africanos tendrá "acceso pleno e inmediato a los mercados europeos -con períodos de transición para el azúcar y el maíz-, así como reglas de origen mejoradas".

Según afirmó la Comisión Europea (CE) a través de un comunicado, los países de ESA deberán abrir sus mercados de forma gradual durante los próximos 15 años, con una serie de "importantes excepciones que reflejan sus necesidades de desarrollo", señaló el Ejecutivo Comunitario.

El nuevo acuerdo incluye aspectos como los servicios, inversiones, los estándares técnicos y reglas para el comercio y el trabajo infantil.

Catherine Ashton, comisaria europea de Comercio, destacó que el nuevo Acuerdo de Asociación Económica (EPA, según sus siglas en inglés), "ha sido diseñado específicamente para las necesidades de la región, reconociendo su diversidad".

Las exportaciones europeas a los países del Sur y del Este africano ascendieron a 4.300 millones de euros, y principalmente fueron maquinaria industrial y eléctrica y vehículos, según la CE.

En 2008, el valor total de las importaciones a la UE de los países de ESA fue de unos 3.200 millones de euros, lo que supone el 0,20% de todas las importaciones comunitarias, y consistieron principalmente en pescado, azúcar y productos textiles.

Mientras tanto, otros países de la región, como Yibuti, Etiopía, Eritrea, Malawi y Sudán están en actuales negociaciones con la UE, y podrían sumarse al acuerdo más adelante.

Por staff writer

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