afrol News, 16 de Marzo de 2010 - Científicos han descubierto una proteína especial en el plátano que podría ayudar a las mujeres a prevenir la infección del VIH durante las relaciones sexuales. Con ello se espera abrir la puerta a nuevos y más baratos tratamientos para impedir la propagación del SIDA.

Investigadores de la Escuela de Medicina en la Universidad de Michigan, EEUU, han mostrado un creciente interés en las lectinas, un tipo de proteínas presentes naturalmente en productos químicos de las plantas, debido a su capacidad para detener la cadena de reacción que conduce a una variedad de infecciones.

"En las pruebas de laboratorio, BanLec, la lectina del plátano, fue tan potente como dos medicamentos actuales contra el VIH", según el estudio. Basándose en los resultados publicados este mes en la publicación científica "Journal of Biological Chemistry", "BanLec puede convertirse en un nuevo componente menos costoso de microbicidas vaginales aplicados", revelan los investigadores.

Aunque el uso del condón es muy eficaz, los condones son más exitosos en la prevención de la infección si se usan de forma sistemática y correcta, algo que no suele ser el caso.

"Esto es particularmente interesante para los países en vías de desarrollo, donde las mujeres tienen poco control sobre los encuentros sexuales, por lo que el desarrollo de microbicidas aplicados de larga duración es muy atractivo", opina el autor principal del estudio, David Marvovitz.

Algunos de los compuestos más prometedores para la inhibición de la transmisión del VIH vaginal y rectal son agentes que bloquean el VIH, según el estudio.

La nueva investigación describe las complejas acciones de las lectinas y su capacidad para ser más astutas que el VIH. Las lectinas son proteínas que se unen a azúcares con una elevada especificidad para cada tipo distinto. Pueden identificar a los invasores extranjeros, como un virus, y atacar a los patógenos.

El equipo investigador descubrió que BanLec, la lectina en los plátanos, pueden inhibir la infección por el VIH mediante su unión a la proteína del VIH-1 rica en azúcares, gp120, y bloquear su entrada en el organismo.

"Las terapias basadas en la utilización de BanLec podría ser más baratas que los medicamentos anti-retrovirales actuales, que utilizan componentes producidos sintéticamente. Además de BanLec puede proporcionar una gama más amplia de protección", dicen los investigadores estadounidenses.

"El problema con algunos medicamentos contra el VIH es que el virus puede mutar y volverse resistente, pero esto es mucho más difícil ante la presencia de lectinas" dice el principal autor del estudio, Michael Swanson.

Por staff writer

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