afrol News, 16 de Marzo de 2010 - Mauritania se vio fuertemente afectada por la crisis mundial, que coincidió con la congelación de la ayuda debido a un golpe de estado y un inesperado revés en su breve sueño de convertirse en una nación petrolera. Las perspectivas para 2010 son, sin embargo, muy positivas.

2009 fue un año horrible para la economía de Mauritania, según demuestran claramente las nuevas cifras a las que ha tenido acceso afrol News, presentadas hoy por las autoridades de Nouakchott y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Por encima de todo, el PIB de Mauritania se redujo en un 1,1 por ciento durante el año pasado, principalmente debido a las perturbaciones externas.

El golpe de agosto de 2008 comenzó el círculo vicioso. El orden inconstitucional provocó que los donantes congelasen sus fondos de ayuda al desarrollo para Mauritania, un país todavía muy dependiente de la ayuda exterior. También se rompieron las relaciones comerciales, especialmente cuando EEUU suspendió a Mauritania de su Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA, por sus siglas en inglés), su programa de reducción de barreras comerciales en todo 2009. Desde el 1 de enero de 2010, Mauritania de nuevo puede optar a estos beneficios de la AGOA.

Pero las dificultades verdaderas por las que ha atravesado la economía de Mauritania en 2009 han sido externas. Mauritania fue uno de los países africanos más afectados negativamente por la recesión económica mundial, a través del descenso de actividad en los sectores de la minería, la pesca y la construcción.

La mayor sorpresa fue el repentino retroceso en la nueva y prometedora industria petrolera de Mauritania, en la que el gobierno y el sector privado han invertido grandes cantidades de dinero durante la última década. Un yacimiento comercial de petróleo fue descubierto en alta mar en 2001, y ya en 2006, Mauritania se convirtió en productor de petróleo. Según distintas previsiones, se esperaba que los frecuentes descubrimientos de nuevos yacimientos de petróleo en alta mar atrajeran unos beneficios de 3.300 millones para el país si se gestionaban bien estos recursos.

Pero hasta ahora, la producción de petróleo de Mauritania alcanzó su máximo en 2007 con 75.000 barriles al día. En 2008, la producción comenzó a disminuir debido a la inesperada estructura geológica de la costa de Mauritania. El año pasado, se redujo a 10.700 barriles al día, y ahora, las predicciones para 2010 y 2011 son para una modesta producción de 7.500 barriles al día. De este modo, los ingresos petroleros del gobierno, y a pesar del previsto aumento, comenzaron a descender ya en 2008.

Mauritania, por lo tanto, sigue siendo un importador neto de petróleo, haciendo que los períodos de elevados precios del petróleo afecten a la economía nacional.

Mauritania, con un estricto apego a los programas de reforma del FMI, ha logrado alcanzar durante la última década un modelo de crecimiento económico y un gran prestigio entre los donantes extranjeros. Con la crisis de 2008-2009, el gobierno se encontró de repente en medio de un inesperado gasto excesivo y un descenso de los ingresos. De acuerdo con el FMI, Mauritania tiene actualmente un déficit presupuestario del 12,7 por ciento del PIB, y las reservas internacionales sólo cubren alrededor de dos meses de importaciones.

Sin embargo, el Fondo Monetario Internacional, en un análisis presentado hoy, se muestra optimista con respecto al año 2010, diciendo que la crisis ya ha sido superada. Con la normalización del comercio y las relaciones exteriores y una recuperación global de la crisis financiera, las autoridades y el FMI apuntan a un sólido crecimiento económico del 4,6 por ciento en Mauritania en 2010. En 2011, se prevé además un crecimiento del PIB del 5,2 por ciento.

Como apoyo a los esfuerzos de reforma económica de Mauritania, el FMI anunció hoy además un programa de asistencia de tres años por valor de 118 millones de dólares. Ya unos 16,9 millones de dólares estarán disponibles de inmediato para el gobierno de Nouakchott, "quedando el resto disponible en varios tramos sujetos a revisiones semestrales", indicaron fuentes del FMI.

Por staff writer

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