afrol News, 26 de Marzo de 2010 - Representantes del gobierno de Eritrea han respondido por primera vez a las preguntas de los activistas de derechos humanos, acerca de las duras leyes del país contra la homosexualidad. La cuestión de legalizarla está fuera de lugar, dijeron fuentes oficiales.

En una reciente evaluación de la ONU sobre la situación de los derechos humanos en Eritrea, Rowland Jide Macaulay, de la 'Canadian HIV AIDS Legal Network', desafió al Gobierno de Eritrea a "derogar todas las disposiciones legislativas que penalizan las relaciones sexuales consentidas entre adultos del mismo sexo".

Según el activista canadiense de derechos humanos, la penalización de las relaciones homosexuales consentidas era "una amenaza para la salud pública, ya que hace fracasar el acceso a la prevención del VIH y los programas para hombres que tienen relaciones sexuales con hombres". Además, considera la penalización de las relaciones homosexuales "contraria al derecho internacional y a los derechos humanos" y que "puede agravar los incidentes de acoso, abuso, arrestos arbitrarios y detenciones ilegales".

Girmai Abraham, del Ministerio eritreo de Desarrollo Nacional, se enfrentó a numerosas demandas por parte de los activistas de defensa de los derechos humanos, incluyendo las ofertas de abolir la pena de muerte, acabar con la práctica de la tortura y la adhesión a la libertad de prensa. Tras consultar con el gobierno de Asmara, Abraham vino con una lista de las demandas que Eritrea escucha y las exigencias que rechaza.

Según Abraham, el Gobierno de Eritrea rechazó la demanda de legalizar las relaciones homosexuales consentidas, ya que esto se encuentra "en directa contradicción con los valores y tradiciones del pueblo de Eritrea".

La homosexualidad es ilegal en Eritrea, según el código penal 1957, y es considerada una herencia de la época colonial. El código penal prohíbe estrictamente las "desviaciones sexuales", que incluyen las relaciones entre personas del mismo sexo. Los denominados "delitos contra natura carnal" pueden ser castigados con penas de prisión de entre 10 días y 3 años.

Poco se sabe sobre el uso práctico de esta ley, ya que la prensa nacional, controlada por el Estado de Eritrea, no informa nunca acerca de la homosexualidad. Sin embargo, según un informe de la Embajada británica en Asmara, las personas que practican actos de este tipo "serán castigadas". En 2004, las autoridades de Eritrea expulsaron del país a varios ciudadanos extranjeros en base a su orientación sexual.

Macaulay, satisfecho por haber conseguido al menos una respuesta oficial sobre la legalidad de la homosexualidad en Eritrea, ha decidido ir más allá con su campaña. En una carta al presidente de Eritrea, Issaias Afewerki, el canadiense le pide que reconsidere su posición, "apreciando la sensibilidad de la cuestión."

En términos generales, la homosexualidad no es un tema de discusión pública en Eritrea. La existencia de las minorías sexuales, en el sentido moderno, no es conocida por los eritreos en general, pero las fuerzas del orden se han convertido cada vez más conscientes de la homosexualidad en sus esfuerzos por luchar contra ella.

Por staff writer

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