Yoweri Museveni, Presidente de Uganda

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afrol News, 26 de Marzo de 2010 - A medida que se desarrollan grandes campos petroleros y se planifican refinerías y un oleoducto hasta la costa, se prevé que grandes cantidades de petrodólares comenzarán a llegar en breve a Uganda. Pero la falta de transparencia económica y la administración de las finanzas públicas plantea problemas ante la posible "maldición del petróleo" en Uganda.

Uganda ya ha comenzado a extraer petróleo, aunque a una escala muy reducida. Pero aparte de eso, no hay nada a pequeña escala en la nueva era del petróleo que acaba de comenzar en Uganda.

Las compañías petroleras hablan ya de algunos de los mayores yacimientos de petróleo hallados en África, situados alrededor del lago Albert, en Uganda. El potencial de los yacimientos de petróleo de Uganda destaca por el interés que despierta en algunas de las compañías petroleras más importantes del mundo. Exxon Mobil (EEUU), Total (Francia), ENI (Italia) y la Compañía Nacional de Petróleo de China, todas quieren formar parte de este desarrollo.

Las grandes inversiones en las infraestructuras de Uganda ya se han realizado o están previstas. Dentro de algunos años, varias refinerías y un gran oleoducto desde Uganda a los puertos en la costa de Kenia estarán alimentados por los campos de petróleo. Y ya se han firmado acuerdos valorados en varios miles de millones de dólares.

Pero existen grandes preocupaciones. La mayor preocupación es que Uganda y sus limitaciones financieras no están preparadas para convertirse en una economía petrolera. En concreto, crece el temor de que Uganda pueda seguir el camino de Nigeria en la denominada "maldición del petróleo", alimentando la corrupción y el abuso de poder, en lugar de financiar el desarrollo del país.

El Parlamento en Kampala comparte estas preocupaciones, o al menos así lo hace la minoría de oposición. Los diputados han exigido transparencia y la posibilidad de estudiar los numerosos contratos ya firmados con distintas empresas petroleras internacionales.

Parlamentarios y periodistas incluso han unido sus fuerzas para solicitar una orden judicial para obligar al gobierno a revelar los detalles de un polémico acuerdo con la compañía británica Tullow Oil. Pero el pasado mes de febrero, el tribunal apoyó al Gobierno al defender la necesidad de mantener el secreto oficial, afirmando "motivos de seguridad nacional". La transparencia, de este modo, no está garantizada por la legislación de Uganda.

También los expertos financieros muestran su preocupación. El Fondo Monetario Internacional (FMI), en una crítica nota a la que ha tenido acceso afrol News advertía este fin de semana a Uganda de la posible "maldición del petróleo". Martine Guerguil, jefa de la misión del FMI para Uganda, dijo que el país ya está sufriendo de una "debilidad generalizada en la administración de las finanzas públicas".

La economía de Uganda se encuentra atravesando "un momento importante", ya que se está adentrando en la era del petróleo. "Uganda necesita aumentar los ingresos no petroleros y fortalecer sus capacidades institucionales y financieras para evitar la maldición del petróleo. El petróleo traerá importantes beneficios, pero sólo para un número limitado de años. Canalizar estos recursos de forma cuidadosa y transparente es clave para mantener la estabilidad macroeconómica y elevar el nivel de vida de la población de una manera duradera", advirtió Guerguil.

"En una economía petrolera de exportación, la política fiscal juega un papel aún más importante en el mantenimiento de la estabilidad macroeconómica", continuó. "Por tanto, es aún más importante comenzar a poner en práctica procesos que impidan el uso inadecuado de los recursos públicos y aumentar la capacidad de Uganda para invertir en sí misma".

Las autoridades de Uganda, sin embargo, intentar disminuir la atención ante los consejos y asesoramiento del FMI sobre la futura economía nacional basada en el petróleo. El propio presidente de Uganda, Yoweri Museveni, ha mirado hacia otro lado para buscar inspiración.

El pasado mes, Uganda envió a Nigeria a un representante especial de Museveni para reunirse con el actual presidente en funciones de Nigeria, Goodluck Jonathan. En Abuja, los dos países acordaron "colaborar en el sector de gas y petróleo". El enviado de Uganda, Peters Lokeris, usó la oportunidad para dar la bienvenida a la industria petrolera nigeriana para invertir en Uganda.

Por staff writer

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