Exploraciones petroleras de Africa Oil Corporation en Etiopía

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afrol News, 12 de Octubre de 2010 - Los rebeldes en la turbulenta región de Ogaden en Etiopía creen haber ganado una importante victoria después de que Petronas, de Malasia, vendiese la pasada semana sus intereses en petróleo y gas en Ogaden a la compañía etiope SouthWest Energy.

La región de Ogaden en el este de Etiopía, una zona escasamente poblada y dominada por el pueblo somalí, cuenta con las mayores reservas demostradas de hidrocarburos. Las reservas probadas de gas son de 2-4 billones de pies cúbicos, pero la inestabilidad política y las pobres infraestructuras han dado lugar a un lento desarrollo de los yacimientos.

Las exploraciones de petróleo y gas en Ogaden, hasta ahora, ha estado lideradas por la empresa malaya Petronas y por Africa Oil Corporation, basada en Vancouver. Los rebeldes de Ogaden, en varias ocasiones, han ejercido presión sobre las compañías extranjeras para que abandonen la región.

Ahora, el Frente de Liberación Nacional de Ogaden (ONLF) afirma que su campaña contra las "multinacionales" ha conseguido su primer éxito. Los rebeldes dudan que haya tenido lugar una "venta" normal, basada en el mercado.

Petronas ha optado por salir de Etiopía y vender sus participaciones a la compañía etiope, aunque basada en Hong Kong, SouthWest Energy, sólo como "una medida para salvar la cara" del gobierno, afirma ONLF en una nota remitida a afrol News, añadiendo que la intención era "ocultar la incapacidad de Etiopía a la hora de resolver el conflicto en Ogaden de una manera justa y pacífica a través de una solución negociada".

Por otro lado, Tewodros Ashenafi, dueño mayoritario de SouthWest Energy, dice por el contrario que el acuerdo con los malayos ya se había cerrado el 24 de septiembre por iniciativa de su compañía. "Esta es una oportunidad excepcional para SouthWest Energy de ampliar sus actividades de exploración y producción en Etiopía", comenta Ashenafi.

La transacción transformaría a SouthWest Energy en "la fuerza principal en la industria suministradora de Etiopía", añadió Ashenafi a afrol News, puntualizando que la compañía ahora trabaja en el desarrollo de soluciones de transporte de hidrocarburos en la Cuenca del Ogadén. "Este desarrollo va a ser la piedra angular no sólo para el futuro crecimiento de SouthWest Energy, sino también para la industria de petróleo y gas en Etiopía", comenta.

Petronas no ha querido hacer ninguna declaración a afrol News acerca de por qué decidió vender todos sus activos en Etiopía. Sin embargo, fuentes periodísticas en Malasia indican que la empresa estatal estaba decepcionada por los resultados de perforación. Los descubrimientos, aunque importantes, no eran lo suficientemente grandes como para defender nuevas inversiones de infraestructura en la zona remota.

Sin duda, la constante presión de los rebeldes de Ogaden y el constante aumento de los costes y esfuerzos de seguridad pueden haber contribuido a la decisión de Petronas.

Por staff writer

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