El director del FMI, Dominique Strauss-Kahn (izq) y del Banco Central de Mauritania, Kane Ousmane (dcha)

© Stephen Jaffe/IMF/afrol News

afrol News, 3 de Diciembre de 2010 - Mauritania está siendo testigo de un repunte de su crecimiento económico tras una serie de shocks adversos en los últimos años. El optimismo ha regresado, aunque no habrá bonanza petrolera.

Según los analistas del FMI Boileau Loko, Abdelrahmi Bessaha y Younes Zouhar, el gobierno de Mauritania ha recibido "un voto de confianza por las reformas económicas del país" por parte el Fondo Monetario Internacional (FMI). Después de 19 meses de relaciones congeladas, se ha acordado el primer desembolso de un préstamo del FMI en tres años.

Los tres analistas coinciden en estimar que "la economía crecerá un 5 por ciento este año y un porcentaje de poco más del 5 por ciento en 2011. Este crecimiento refleja la fuerte agenda de reformas del país, el repunte de los precios de las principales exportaciones de Mauritania, y la normalización de las relaciones con la comunidad internacional".

El país de África Occidental comenzó a acumular grandes esperanzas de un dramático cambio de suerte cuando se descubrió petróleo frente a sus costas en 2001. La producción en Chinguetti, el principal yacimiento de petróleo, se inició en 2006 e inmediatamente se encontraron grandes dificultades técnicas, lo que provocó un descenso de cerca de 75.000 barriles por día a principios de 2006 a 23.000 a finales de 2006. Desde entonces, la producción de petróleo ha disminuido de manera constante, con una proyección de producción tan bajo como 7.000 barriles diarios en 2011.

Y junto con la caída inesperada y prolongada en la producción de petróleo, Mauritania se vio duramente golpeada por la crisis de combustible y alimentos y la recesión mundial en 2008-2009. Además, un golpe militar en agosto de 2008 - el segundo en los últimos cinco años - condujo a una crisis política y la suspensión de la ayuda al desarrollo por parte de muchos donantes bilaterales y multilaterales, incluido el FMI.

La combinación de estos adversos factores ha tenido un impacto profundo en este país desértico de poco más de tres millones de habitantes. El PIB real no petrolero se contrajo un 1,1 por ciento en 2009, frente al 4,1 por ciento en 2008.

Con la disminución de la producción de petróleo, el PIB total también se redujo en un 1,2 por ciento. El déficit fiscal aumentó y la posición externa se deterioró considerablemente, con las reservas externas cayendo por debajo de 1,5 meses de importaciones de bienes y servicios. Como resultado, se desaceleró el progreso en la reducción de la pobreza.

Las elecciones presidenciales, internacionalmente reconocidas, de julio de 2009, y en las que venció Mohamed Ould Abdel Aziz, marcaron el regreso del orden constitucional. Este paso permitió a la comunidad para reanudar unas relaciones normales con Mauritania, lo que ha representado un punto de inflexión para el país.

De acuerdo con Loko, Bessaha y Zouhar, el FMI fue uno de los primeros organismos en responder, reanudando la pres

Crecimiento de la producción de petróleo (verde) y del PIB (azul) en Mauritania, 2005-2011

© IMF/afrol News

tación de asistencia técnica en septiembre de 2009 y comenzando las discusiones con las autoridades mauritanas sobre un nuevo programa de reformas económicas con el apoyo de un programa de préstamos de tres años, que fue aprobado por el Directorio del FMI en marzo de este año.

Actualmente, "las autoridades mauritanas han hecho buenos progresos en el restablecimiento de la estabilidad macroeconómica", mantienen los analistas del FMI. "La inflación se mantendrá en un solo dígito, junto con el rápido crecimiento del crédito, un fuerte repunte de las exportaciones, y un rebote en la producción industrial con un robusto crecimiento en el sector no petrolero".

Se espera que el PIB real no petrolero crezca un 5,6 por ciento en 2010 y un 5,5 por ciento en 2011, apoyado por una fuerte actividad en los sectores de agricultura, minería y construcción. Gracias al aumento de los precios y los niveles de producción y exportación de minerales como hierro, oro, y cobre en Mauritania, las posiciones fiscales y externas podrían mejorar, señalan los analistas.

Los analistas también defienden que Mauritania cuenta con una "agenda de reformas sólidas". Las reformas se centran en lograr la consolidación fiscal; creación de más espacio para mayor gasto en servicios sociales e infraestructuras; mantenimiento de una baja inflación; mejorar el entorno empresarial; y el fortalecimiento de la seguridad y protección social.

Como medida para señalizar un fuerte compromiso con la agenda de reformas, el Banco Central de Mauritania redujo su tasa política de 12 a 9 por ciento en noviembre de 2009 y restauró el sistema de subasta de divisas a mediados de diciembre de 2009. Sistema que había sido suspendido a finales de 2008.

Al igual que muchos países de bajos ingresos, el objetivo principal es lograr un crecimiento alto y sostenible con el fin de impulsar el empleo y reducir la pobreza. Casi uno de cada dos mauritanos vive por debajo del umbral de la pobreza, y un gran segmento de la población sigue siendo víctima de la inseguridad alimentaria.

"Se ha avanzado en muchas áreas, pero la inversión privada sigue siendo baja, en parte debido a las limitadas infraestructuras y a un clima de negocios desfavorable que siguen obstaculizando el crecimiento económico", según los analistas.

La diversificación de la economía es considerada como algo esencial para reducir la vulnerabilidad de Mauritania a las conmociones externas, ya que el sector minero representa cerca del 75 por ciento de las exportaciones, pero menos del 3 por ciento del empleo. "Hacer frente a estos retos requerirá políticas macroeconómicas sólidas y la aplicación constante de las reformas estructurales", concluyen los analistas del FMI.

Por staff writer

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