El presidente de Malaui, Bingu wa Mutharika

© Malawi Finance Min/afrol News

afrol News, 15 de Febrero de 2011 - Al mismo tiempo que una ola de protestas sociales comenzó ayer en Malaui, los principales países donantes del empobrecido país están congelando sus ayudas por los medios represivos y las leyes contra los homosexuales.

Ayer, las protestas anunciadas desde hace tiempo contra el gobierno comenzaron en Lilongwe, capital de Malaui, y en la norteña ciudad de Mzuzu. La principal exigencia era que el gobierno actúe para hacer frente a la escasez y los altos precios del combustible, que han dado lugar a un gran mercado negro de combustible en Malaui.

Sin embargo, los aproximadamente 2.000 manifestantes - mucho menos de lo esperado - también incluyeron a activistas de derechos humanos que protestaban contra la deteriorada situación en el país y grupos de la oposición que pedían la retirada del poder del presidente Bingu wa Mutharika.

Las protestas - en parte inspiradas por los recientes acontecimientos en Túnez y Egipto, que han tenido una gran difusión a través de los medios de comunicación social - se enfrentaron a un gobierno ya alertado y que había prohibido las manifestaciones, tanto en Lilongwe como en Mzuzu. La policía antidisturbios en Lilongwe casi superaba a los manifestantes, e hizo un gran despliegue de recursos para dispersar la manifestación.

"Daba miedo ver la fuerza que la policía utilizó para dispersar esta manifestación", informa el periodista Francis Sitima desde Lilongwe. "Nunca he visto tal cantidad de policías ni tan armados", añade.

Los más destacados manifestantes fueron detenidos por la policía. Esto incluye a los líderes del Comité Consultivo de Derechos Humanos de Malaui (HRCC), el líder del Congreso de Sindicatos del país y los organizadores de las protestas.

Pero los manifestantes prometieron aguantar la presión. Undule Mwakasungula, líder de HRCC, prometió después de haber sido puesto en libertad que "en dos semanas, nos vamos a manifestar en todo el país".

"Nos van a disparar, nos van a matar, pero no vamos a ceder, no", añadió el activista de derechos humanos. Mwakasungula protestó enérgicamente por la violenta represión de las protestas pacíficas, diciendo al presidente Mutharika que "este país no es un proyecto de un solo hombre".

La violenta

Undule Mwakasungula, activista de derechos humanos de Malaui

© CRIDOC/afrol News

respuesta a las protestas y la detención de los líderes sindicales y de defensa de los derechos humanos sólo se añade a la impresión generalizada de que Malaui se está volviendo cada vez más en un país más represivo. y no sólo los manifestantes de Malaui están presionando ahora al gobierno para que respete los derechos humanos, sino que también los principales donantes de Malaui se están uniendo a esta presión.

Malaui es uno de los países del mundo que más dependen de la ayuda exterior. Durante el gobierno del presidente Mutharika - un ex funcionario del FMI - los niveles de ayuda de los donantes occidentales han crecido de forma constante a medida que Malaui ha conseguido avances en materia de políticas económicas, la lucha contra la corrupción y en la democracia y los derechos humanos.

Esta tendencia, sin embargo, se ha detenido, ya que los donantes occidentales coinciden en que Malaui está experimentando importantes retrocesos en materia de derechos humanos. Dos cuestiones se añaden a la respuesta violenta a las protestas: leyes más represivas para los medios de comunicación y la penalización de las relaciones sexuales entre homosexuales y lesbianas.

Alemania ya ha tomado la delantera. En la actualidad, 2,5 millones de euros de la ayuda presupuestaria alemana a Malaui para el año 2010 se anularon y una ayuda presupuestaria de 5 millones de euros para el año 2011 se ha congelado. La viceministra alemana de Desarrollo, Gudrun Kopp, acaba de cancelar su viaje previsto a Malaui, citando como motivo los reveses en materia de derechos humanos.

Los fondos congelados de ayuda sólo se volverán a disponer cuando "el proceso de democratización vea una evolución positiva", declaró Kopp, al explicar que la cancelación de su visita se debía a "una falta de voluntad hacia un diálogo constructivo sobre distintas leyes por parte del gobierno de Malaui", en referencia a la represiva legislación que afecta a homosexuales y medios de comunicación.

La decisión alemana es par

George Chaponda, ministro de Justicia de Malaui

© Malawi govt/afrol News

te de una acción conjunta de los ocho principales donantes de Malaui. Francia, Alemania, Irlanda, Islandia, Japón, Noruega, Reino Unido y EEUU presentaron la pasada semana al gobierno de Malaui una declaración conjunta que condena "ciertas tendencias negativas en el país", refiriéndose a dichas legislaciones.

"Como socios y amigos, nos gustaría recordar que el buen gobierno y el respeto de los derechos humanos - incluida la libertad de expresión, el respeto de los principios democráticos, y la no discriminación - son la base sobre la que se construye nuestra sociedad", dice la declaración.

El mensaje más duro hasta ahora ha sido emitido por la agencia de EEUU de cooperación para el desarrollo (MCC), que en enero firmaba un nuevo acuerdo récord de 350 millones de dólares para renovar el sector energético de Malaui. Sin embargo, decidió posteriormente retrasar la concesión de la ayuda hasta que se den precisiones sobre la nueva legislación. MCC sólo aporta sus grandes ayudas a países con altos estándares de derechos humanos.

Mientras tanto, el gobierno de Malaui está haciendo todo lo posible para resistir a la creciente presión a la que se enfrenta por varios frentes. El presidente Mutharika dijo a los manifestantes que "no se inspiren en Egipto", ya que la situación en Malaui no era comparable. El ministro de Justicia, George Chaponda, insistió en que "no estamos dispuestos a cambiar las leyes para satisfacer a los donantes".

Pero otros creen que el presidente Mutharika pronto tendrá que inclinarse a la creciente presión. La emisora independiente de radio en Malaui 'Capital FM' informa hoy que los donantes "están siguiendo muy de cerca los acontecimientos que tienen lugar en el país" y deberían enfadarse seriamente por la dura reacción contra las protestas del lunes.

Sin el apoyo de los donantes, el presidente Mutharika se enfrentará posiblemente al deterioro de los problemas sociales y un estancamiento de la economía, lo que provocaría aún más protestas.

Por staff writer

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