afrol News, 25 de Febrero de 2013 - El presidente Barack Obama anunció el fin de semana que el Senado de EEUU ha enviado a cerca de 100 soldados a Níger para apoyar la operación militar francesa en la vecina Malí. El gobierno de Níger estaba al tanto de la operación, dijo Obama.
La Casa Blanca envió una breve declaración sobre la decisión del presidente Obama de desplegar fuerzas de Estados Unidos en Níger. las fuerzas habían sido enviadas a este país del oeste africano siguiendo las órdenes del propio presidente para "promover los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos", según la carta al Senado.
De acuerdo con el presidente "cerca de 40 soldados estadounidenses adicionales" fueron enviados a Níger ya el miércoles. Así, el número total de las fuerzas de EEUU en Níger asciende a "unos 100", confirmó Obama en vagos términos. Las fuerzas ahora enviadas están fuertemente armadas para defender su propia seguridad de manera adecuada.
El presidente Obama hizo hincapié en que el despliegue de las fuerzas de EEUU en Níger se había hecho bajo la plena conformidad del Gobierno en Niamey. Níger, un país empobrecido en la parte sur del desierto del Sahara, se ha hecho más vulnerable después de la presencia de islamistas radicales en la vecina Malí, y después de las tropas franco-maliense han obligado a huir a los islamistas, en parte a Níger.
Níger es uno de las mayores productores mundiales de uranio. La producción de uranio está en gran parte controlada por empresas francesas y va en gran parte destinada a abastecer las plantas francesas de energía nuclear. Francia temía por la seguridad de las minas de uranio remotas en el norte de Níger, que pueden ser muy vulnerables a ataques similares contra proyectos gasísticos como In Amenas, en Argelia.
Francia envió tropas adicionales a las minas de uranio en Níger, proporcionando una carga adicional sobre la operación militar encabezada por Francia en Malí. No está claro si las nuevas tropas de EEUU en Níger reemplazarán o ayudarán a los franceses con la seguridad de las minas de uranio o si van a estar estacionados en la frontera entre Níger y Malí.
De acuerdo con el presidente Obama, las nuevas fuerzas estadounidenses en Níger ayudarán a la operación francesa en Malí: "Este emplazamiento proporcionará soporte para la recogida de información y también hará que sea más fácil compartir información de inteligencia con las fuerzas francesas que operan en Malí y con otros socios en la región", declaró el presidente.
Los movimientos de tropas se pudieron realizar gracias al nuevo acuerdo estratégico militar entre Estados Unidos y Níger alcanzado a finales del pasado mes de enero. El portavoz del Pentágono, George Little, dijo en ese momento que el acuerdo era "muy importante" y permitiría una mayor presencia militar de EEUU en Níger.
EEUU apoya la operación militar encabezada por Francia en Malí, en diversas formas, pero el presidente Obama ha descartado contribuir con tropas de combate en Mali.
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