Voluntarios sanitarios

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afrol News - "Cuando te ofrecen venir a trabajar en un proyecto de prevención de SIDA a un país como Tanzania, en el que han muerto por la epidemia más de 600.000 personas, cambias en tu imaginación las puestas de sol de color naranja de África, las manadas de animales y las playas paradisíacas de Zanzíbar..." Así comienzan su relato el equipo de personas de la organización Médicos del Mundo que se desplazó hasta Dar es Salaam, Tanzania, para llevar a cabo un proyecto de prevención del SIDA en la región.

La realidad es que en Tanzania, un de los países africanos más castigados por la epidemia del SIDA, se estima que existen actualmente más de 1.750.000 personas infectadas por el VIH, "con la catástrofe que esto supone a escala individual, familiar, social y económica para sus habitantes", señala Médicos del Mundo.

Independientemente de las razones personales que les llevaron a Tanzania, este equipo de voluntarios siempre han compartido el objetivo de "estar aquí para ayudar a la gente y dar a conocer este problema a mucha otra gente que sin padecerlo puede colaborar a su solución. Venimos con la ilusión de que se pueden hacer muchas cosas desde el primer día. Cuando en la Sede de Médicos del Mundo te presentan el proyecto sobre el papel, te imaginas que va a ser fácil la empresa de poner en marcha eso tan bonito que te explican y que aplicar esas medidas eficaces para paliar la catástrofe no debe de ser muy difícil de llevarse a la práctica porque venimos a aportar lo que aquí falta y que son cosas como formación, educación, medicamentos, material de laboratorio, medios de transporte, tests, etc. creyendo que la contra-parte, que en nuestro caso es el Gobierno tanzano, va a prestarnos toda la colaboración necesaria y su apoyo más activo a la hora de coordinar el proyecto y organizar las actividades".

El equipo de Médicos del Mundo en Tanzania se compone de tres personas: un médico, una enfermera y un administrador - logista, Jordi, responsable de la difícil tarea de llegar a acuerdos con las autoridades locales, quien asegura que el trámite más sencillo se puede convertir en una pesadilla. Pagar el último recibo de la luz le llevó tres días, aunque tampoco es lo peor si se tiene en cuenta que sacar una ambulancia del puerto lleva meses. En este tipo de actuaciones es donde han ocupado la mayor parte de su trabajo y estancia en Tanzania.

"Si tuviéramos que resumir en breves palabras los cinco primeros meses de nuestra presencia en Dar es Salaam mencionaríamos las siguientes: oficinas, Ministerios, llamadas de teléfono, reuniones para preparar más reuniones, cartas, formularios y todo tipo de petición de peticiones que nadie sabe para qué pero que hay que rellenar, horas esperando para mantener entrevistas y reuniones, mítines, calor desesperante, ventiladores sobre todas las cabezas, horas de viajes enlatados en los transportes públicos (conocidos popularmente como dala-dalas), etc."

El proyecto de este equipo intenta llevar a cabo las tres líneas aprobadas por la Organización Mundial de la Salud para el control de la epidemia del SIDA en países en vías de desarrollo, donde la vía heterosexual y la transmisión materno-infantil son las principales vías de contagio. Estas tres líneas son:
a) Control de las Enfermedades de Transmisión Sexual mediante su diagnóstico y tratamiento precoz.
b) Prevención de la Transmisión Materno-Infantil del SIDA aplicando a las madres portadoras del virus el fármaco Nevirapina en el momento del parto y al recién nacido a los dos o tres días de nacer.
c) Educación para la Salud en prevención del SIDA a los jóvenes, tanto en las escuelas como fuera de ellas y a la población general a través de los medios de comunicación.

Decidieron trabajar en la región de la costa de Tanzania por ser la tercera región con el mayor número de casos de la infección en el país y no haberse desarrollado hasta la fecha ningún otro proyecto de prevención de SIDA. Dentro de la región seleccionaron los distritos de Bagamoyo, Kibaha y Kisarawe, por acumular las áreas de mayor riesgo y presencia de población infectada por el VIH. Dichas áreas de riesgo y poblaciones incluyen la carretera internacional que une Dar es Salaam con Nairobi, varias carreteras generales en construcción, "con gran afluencia de trabajadores temporales y camioneros que representan un grupo extremadamente proclive a prácticas con alto riesgo de adquirir la infección" y la histórica ciudad de Bagamoyo, foco turístico en desarrollo.

Para la implantación del proyecto y garantizar su éxito y su sostenibilidad han contado con el Programa Nacional de Control del SIDA de Tanzania, con las autoridades regionales y locales, con UNICEF y con la ONG africana AMREF. "Dado el estigma que sufre el SIDA y las personas que lo padecen, es fundamental contar con las Instituciones, con la Comunidad, con los medios de comunicación y preparar concienzudamente a los profesionales para las actividades de asesoría y aplicación del test".

Después de los difíciles comienzos y de la compleja burocracia, estos voluntarios se muestran más optimistas. "Pensábamos que nada más llegar íbamos a ir a los hospitales y centros de salud a explicar y dar los tratamientos o ir a las escuelas y centros juveniles y apoyar a los profesores e informar a los jóvenes, pero la realidad ha sido que nos hemos sentido perdidos en las ciénagas de los despachos ministeriales, yendo de reunión en reunión y resolviendo con una lentitud exasperante trámites administrativos que muchas veces nos han hecho preguntarnos para que estábamos aquí". Ahora parece que las cosas van mejorando, se encuentran de lleno en los cursos y en la repartición de medicinas para las emfermedades de transmisión sexual, que esperan que será un proceso de un mes de duración.

El proyecto continúa aún en sus fases iniciales de desarrollo, aunque, sin embargo, los logros conseguidos hasta el momento han sido importantes y no sólo eran necesarios, sino que, como ellos mismos reconocen, eran imprescindibles. "Conseguimos organizar un taller para los responsables de los distritos y una reunión de sensibilización a las autoridades regionales. Se recogió abundante información y se contactó por primera vez con quienes van a hacerse cargo del trabajo en el terreno. Se recogieron sus miedos, necesidades y carencias. Por fin estamos realizando la formación para el abordaje sindrómico de la Enfermedades de Transmisión Sexual y un curso sobre lactancia y alimentación infantil en relación con el SIDA. Tras estas actividades de formación estaremos en condiciones de comenzar las actividades de asistencia directa a la población, fase del proyecto en la que nuestras tareas serán de apoyo, supervisión y organización".

Todos estos logros son un motivo más que suficiente de por qué están en Tanzania y siguen motivados con el proyecto, a pesar de las dificultades burocráticas mencionadas. Hoy, su idea acerac del papel del típico voluntario en bata blanca atendiendo a los enfermos y pacientes, ya sea en la consulta, hospital, dispensario, etc ha cambiado: "Este tipo de trabajo es sin duda mucho más gratificante, cuesta menos esfuerzo y quema menos, pero es de un alcance muy limitado. Entendemos que una medida que pueda tomar el Ministerio de Sanidad de Tanzania salvará muchos más casos de infección por VIH que la atención que podamos prestar a una persona concreta con nombre y apellidos. Hemos aprendido y estamos convencidos de que para que los programas de cooperación sean eficaces hay que gastar mucho tiempo y esfuerzos en tareas de gestión y burocráticas no tan vistosas ni gratificantes a corto plazo, pero imprescindibles para que los programas tengan un mayor impacto. Y tras todos estos meses de arduo trabajo que podríamos denominar “burocrático” nos sentimos más identificados con nuestros compañeros de la Sede, a quienes muchas veces no comprendemos por qué trabajan tanto con papeles..."

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