afrol News - No hay ninguna duda de que los efectos del VIH/SIDA en Tanzania siguen siendo desastrosos para el desarrollo humano en ese país. Y sin embargo, las peores repercusiones de la epidemia sobre la gente, las comunidades y la economía están todavía por llegar. Los especialistas en cuestiones de salud dicen que el país solamente ha experimentado un 10% del total de las enfermedades y las muertes que se esperan.

Sin embargo, aún no es demasiado tarde para aliviar las consecuencias del desastre en Tanzania, luchar contra la epidemia y concentrarse en la educación de su población a
fin de establecer gradualmente entre los jóvenes una generación que no conozca el SIDA. Un modelo a seguir es la vecina Uganda: en solamente ocho años, en este país se ha reducido la tasa de infección entre las personas de 15 a 19 años desde un 32% hasta un 7%. Los habitantes de Tanzania pueden —y deben— seguir su ejemplo.

Desde que Tanzania obtuvo la independencia del Reino Unido en 1961, logró mejoras importantes en la esperanza de vida al nacer y los índices de mortalidad de menores de cinco años.

Sin embargo, el VIH/SIDA está menoscabando rápidamente ahora todos estos progresos. Cada año, alrededor de 50.000 a 70.000 niños contagiados con el VIH se unen a la población afectada, y un 80% de ellos tienen muy pocas posibilidades de sobrevivir más allá de los dos años de edad. En el grupo de edad de 15 a 59 año , el VIH/SIDA es la principal causa de mortalidad, y se calcula que un 60% de las infecciones de VIH se concentran en el grupo de edad de 15 a 24 años.

Una consecuencia cada vez mayor de la epidemia es la amenaza que representa para el sistema de familia ampliada y la estructura de seguridad derivada de este sistema.

Debido a la elevada mortalidad de progenitores jóvenes, se calcula que el número de huérfanos superará el millón en el año 2000, de un total de 200.000 en 1995. Además del trauma que significa carecer de la atención de los progenitores, estos niños suelen sufrir un considerable abandono, explotación e incluso maltrato, por parte de las comunidades a las que pertenecen. A menudo se infringe su derecho a la herencia, carecen de acceso a los servicios de capacitación para la formación profesional y sufren unas grandes tensiones psicológicas.

Los mecanismos tradicionales de atención en familias de guarda se encuentran completamente saturados como para poder
resolver de manera adecuada los derechos de los huérfanos.

La crisis del VIH/SIDA afecta desproporcionadamente a las mujeres y a los niños. Los niños y los jóvenes que practican relaciones sexuales corren grave peligro debido a la deficiente calidad de la educación sobre el VIH/SIDA y la salud de la sexualidad.

Las tasas de casos de SIDA entre las niñas y las mujeres menores de 25 años superan en más del doble las tasas de los varones del mismo grupo de edad. Además, las mujeres tienen menos posibilidades económicas de ocuparse de ellas mismas o de
miembros enfermos de sus familias y suelen ser las principales responsables cuando se trata de acoger a niños huérfanos a causa del SIDA.

Alrededor de un 90% de los niños infectados con el VIH contrajeron la enfermedad por medio de la transmisión de madre a hijo.

No existe una tendencia clara que permita prever un comportamiento sexual más seguro en Tanzania, a pesar de la amplia concienciación sobre el peligro del problema y la discriminación y el estigma que sufren las personas con VIH/SIDA. El Programa Nacional para la Lucha contra el SIDA informa que el número total de infectados superó en 1999 el 1,6 millón, o alrededor de un 10% de la población adulta.

El Banco Mundial calcula que el SIDA reducirá el crecimiento real del PNB de un 3,9% sin el SIDA a un 2,8% a un 3,3% con el SIDA para el periodo de 1985 a 2010. Si no se lucha contra ella, la epidemia podría matar a por lo menos una cuarta parte de la población adulta del país durante los próximos 15 años.

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