Muhammad Ibrahim Egal, Presidente de Somalilandia

afrol News - En la madrugada del 31 de mayo de 2001 se abrieron los colegios electorales en la república secesionista de Somalilandia, al noreste de Somalia. La población hacía cola para dar su "sí" ó "no" a la Constitución propuesta y a la independencia. Aunque sus demandas parecen ser legítimas, la lucha por la independencia de los somalilandeses no encuentra el econocimiento internacional.

Preguntado sobre si el referendo sobre la nueva Constitución de Somalilandia también es un referendo sobre la independencia, el presidente somalilandés Muhammad Ibrahim Egal dice que 'sí'. "El primer artículo de la Constitución establece la independencia y el estado soberano del país, sus fronteras y lo demás. Al aceptar esta Constitución, has aceptado Somalilandia," dice Egal.

Somalilandia, ó la antigua Somalia Británica, no obstante, ha sido independiente unos diez años en términos prácticos, y tiene un buen porcentaje de posibilidades de una secesión exitosa de Somalia (anterior Somalia Italiana). En mayo de 1991, después de la caída de la dictadura militar de Muhammad Siyad Barre y la caída de Somalia a las manos de clanes rivales y en guerra, los somalilandeses decidían romper con lo que Egal ya llama "el atolladero al lado de nosotros". Tres décadas de represión y masacres a civiles somalilandeses eran suficiente; no querían envolverse en las nuevas guerras del sur.

Entre 1991 y octubre 2000, el resto de Somalia se encontraba sin gobierno central. Jefes de clanes y señores de la guerra mantenían guerras indefinidas y la población civil era la víctima principal - junto con la economía somalí. Al mismo tiempo, Egal y sus compañeros reconciliados se dedicaban a construir poco a poco un moderno estado africano desde su sede de gobierno en la capital somalilandesa, Hargueisa. Prudentemente, se han formado todas las instituciones de un estado.

Somalilandia tiene sus propios y eficaces poderes legislativos, ejecutivos y judiciales, además de un ejército. Tiene su propia moneda, bandera, matrículas, pasaportes, servicio de Internet, etc. Aunque Somalilandia tiene su "Oficina de Enlace" en Washington, las únicas instituciones que faltan en el estado son representaciones reales en el extranjero y embajadas en Hargueisa. Hasta ahora, ningún estado ha reconocido la independencia de Somalilandia.

Al contrario, la sociedad internacional ha decidido dar el soporte total al Gobierno Nacional de Transición (GNT) de Somalia en Mogadiscio, aunque su fracaso para establecerse como gobierno de unidad somalí parece más y más evidente cada mes que pasa. El GNT es un producto de las negociaciones del pasado año en el vecino Yibuti, sostenidas con mucho prestigio por la ONU, e iba a reestablecer un gobierno central somalí después de diez años de guerra civil y sin un gobierno en Mogadiscio.

Sin embargo, el presidente Egal de Somalilandia boicoteó las negociaciones de Yibuti, refiriéndose al hecho que su país había declarado la reestabilización de su independencia ya en 1991, cuando no existió un gobierno en Mogadiscio con el que se pudo negociar. Con el tiempo, otros protagonistas de la declaración de Yibuti no han contribuido a su implementación y, en términos prácticos, han retirado su cooperación con el GNT. Ahora, el llamado gobierno central solamente controla algunas partes de la capital. El resto de Somalia otra vez - ó todavía - está en las manos de clanes y grupos rivales, y la voluntad a transferir control al GNT ha desaparecido totalmente.

Mientras Mogadiscio todavía se encuentra marcado por rivalidades, inseguridad y terror, la capital somalilandesa, Hargueisa, ha experimentado diez años de estabilidad, tranquilidad y boom económico. La unidad de los clanes de Somalilandia ha facilitado el crecimiento económico aun incluso bajo una situación donde el país no tiene contactos oficiales con otro país.

El obstáculo más alto en el camino hacia el reconocimiento ha demostrado ser la Organización de Unidad Africana (OUA), que niega categóricamente aceptar cualquier cambio en el mapa político africano. Este rechazo se basa en el principio, incluido en la Carta de la OUA, de la inviolabilidad de las antiguas fronteras coloniales. Ni la ONU ni los países occidentales quieren desautorizar a la OUA en este asunto "interafricano".

Sin embargo, Somalilandia tiene también una buena posibilidad de recurrir dentro del marco ideológico de la Carta de la OUA, al encontrarse en la afortunada posición de poder referirse a los cuatro días que disfrutó de independencia poscolonial y fronteras coloniales. Consiguió su independencia política de Gran Bretaña el 26 de junio 1960. El 1 de julio 1960 se unió con el territorio fiduciario de Somalia Italiana como una pareja de iguales para fundar un estado nuevo, la República Somalí. "Al contrario de nuestras altas esperanzas y aspiraciones, esta unión política volvió a ser una pesadilla," dice ahora el Presidente Egal.

Estos pocos días de independencia, y el hecho que las Somalias Británicas e Italianas eran dos colonias separadas, implican que la demanda de Somalilandia es una opción que hay que tomar en serio. Las antiguas fronteras coloniales siguen siendo sacrosantas en África, de forma que solamente dos estados "separatistas" han conseguido el reconocimiento de la OUA hasta ahora: Eritrea y Sáhara Occidental. Otras demandas de soberanía han sido rechazadas ó incluso sancionadas, como el caso de la isla comorana de Anjuán, que ya ha sido en realidad independiente unos cuatro años. Somalilandia se encuentra en una situación bastante igual a la de Eritrea hace unos años, siendo la diferencia que Etiopía, país del que se separó, fue el primero en reconocerle.

Aunque nadie quiere ser el primero en actuar en contra de la doctrina de la OUA, y luego ser llamado responsable de los movimientos secesionistas en África, la ayuda y el cabildeo para Somalilandia está creciendo. Trabajadores internacionales de cooperación en Hargueisa, en efecto, están impresionados por los logros del gobierno de Egal, siendo demasiado fácil el contraste con el caos en la propia Somalia.

El medio de la ONU, IRIN, que normalmente evita las polémicas más elevadas, ha llamado la atención por sus frecuentes reportajes positivos desde Somalilandia. En reportajes especiales, IRIN ha publicado amplias entrevistas con el Presidente Egal e historias sobre el éxito de la economía en Hargueisa; artículos mucho más allá de la meta original de la agencia de informar sobre asuntos humanitarios. Funcionarios de la ONU en Hargueisa, que mediante IRIN publican más información sobre Somalilandia que cualquier otro medio internacional, se ven como cabildeando para el reconocimiento del país dentro del sistema de la ONU.

Pero la ONU tampoco excluye totalmente el posible reconocimiento, como lo hace Somalia y la OUA. La actitud de la ONU es que la secesión realizada en 1991 no fue legal ya que no existió un estado real del que fuese posible separarse. Así, la ONU exige primero que Somalilandia tiene que volver a Somalia para ser capaz de, formalmente, disolver la unión política de 1960. Informes de Hargueisa dicen que esto no es una opción actual para el gobierno secesionista.

Sin embargo, hay cada vez más simpatizantes del caso somalilandés debido a que el fracaso de Mogadiscio es más y más evidente. Llegaron tres grupos de observadores internacionales, de Estados Unidos, Sudáfrica y la vecina Etiopía para monitorizar el referendo sobre la Constitución, mientras los observadores invitados de la ONU y OUA brillaban por su ausencia. Aunque la presencia de estos observadores no significa el reconocimiento de sus países a Somalilandia, es una señal de su voluntad de considerar la posibilidad de dicho reconocimiento.

También en Londres, la capital de los antiguos colonizadores, se encuentra apoyo para Somalilandia. BBC informó sobre manifestaciones a favor de Somalilandia en la metrópolis mientras los somalilandeses estaban votando sobre su independencia. Los manifestantes demandaban que el ex-poder colonial debería ser el primer país en reconocer la independencia de Somalilandia.

Gran Bretaña, colaborador clave de muchos países africanos (es decir, miembros de la OUA), no será, sin embargo, el primer país en reconocer Somalilandia. Analistas consideran que los primeros en reconocerlo serían los países hermanos musulmanes de la Península Árabe, que después de Etiopía son los principales socios mercantiles de Somalilandia. También Etiopía, cada vez más dependiente del puerto somalilandés de Berbera y todavía sin reconocer el GNT de Mogadiscio, podría dar el primer paso. También se piensa en Israel, si los hermanos árabes no quieren colaborar.

Aunque los somalilandeses esperan un reconocimiento, saben que, experimentando diez años de desarrollo positivo, pueden seguir con sus logros en pequeños pasos sin el reconocimiento. El calendario del desarrollo adicional en ninguna manera depende de esto.

Si el referendo produce el generalmente esperado "sí" a la independencia y a la nueva Constitución, el proceso de establecer instituciones demócratas seguirá inmediatamente. Se registrarán los partidos políticos para poder participar en las elecciones legislativas planeadas para este año. Se preveen elecciones presidenciales en el 2002.

El Presidente Egal ya ha expresado su voluntad a ser candidato a las presidenciales de 2002. Aunque los somalilandeses le eligieron como su líder en Borama en 1993, pensando que sería la persona más probable para conseguir el reconocimiento de Occidente, no piensa que el pueblo está decepcionado con él. "Creo que la mayoría de la gente en Somalilandia todavía piensa que soy el hombre más capaz para mostrar a Somalia el camino," comenta Egal sobre sus posibilidades en 2002.

Egal sabe que la estrategia de Hargueisa de promover una economía fuerte, diversificada y estable al final también tendrá implicaciones políticas. "Este país será el primer tigre económico africano," es un retrato de la situación que le gusta utilizar a Egal, sabiendo que los crecientes enlaces comerciales también producen una necesidad para los crecientes enlaces políticos.

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