afrol News - Asilah, la antigua ciudad marroquí costera en la que han confluido fenicios, romanos, idrisíes, piratas normandos, meriníes, portugueses y españoles, es además conocida por su festival cultural y artístico, que en 2003 celebró su XXV edición.

La inauguración del pasado festival, al que acudieron unos 300 participantes, coincidió con la elaboración de pinturas murales, junto con la apertura de los talleres de arte (dedicados a la escultura, los grabados y la pintura para niños) y una gran exposición de pintura.

Entre los principales acontecimientos que suelen despertar más interés en este festival, se deben citar la organización de la Universidad de verano Muatamid Ibn Abbad, junto con la séptima edición del Foro Cultural Árabe - Africano.

Otra de las grandes propuestas del festival en su última edición, como todos los años, fue su ciclo de conciertos, con presencia de artistas no sólo de Marruecos, pero también internacionales y de países como Irak, Austria, Venezuela, Ecuador y Rusia.

En su edición de 2002, el festival inauguró la creación de un premio literario para la novela árabe, el cual lleva el nombre del fallecido novelista marroquí Mohamed Zefzaf.



La histórica localización de Asilah

El festival cultural de Asilah, centrado en las relaciones culturales árabes con el resto del mundo, no eligió su ubicación en esta ciudad de una forma causal, y es que la historia de esta ciudad costera y la confluencia de culturas de la que ha gozado habla por sí misma. Tanto por sus enormes playas como por sus continuos eventos culturales, la ciudad se ha convertido en un referente cultural y turístico del reino marroquí.

Asilah se encuentra situada en una llanura junto a una colina que bordea el mar de la costa atlántica del norte marroquí, a unos 46 kilómetros al sur de Tánger, y a unos 110 kilómetros de Ceuta. En la larga historia de la ciudad intervienen fenicios, romanos, idrisíes, piratas normandos, meriníes, portugueses y españoles.

La parte antigua de la ciudad se encuentra formada por un laberinto de pequeñas callejuelas repletas de sus pequeñas y características casas blancas. Alrededor del centro antiguo, se encuentra la muralla flanqueada por sus tres puertas: la Puerta de la Tierra, la Puerta del Mar y la Puerta de la Casbash.

En el casco antiguo de la ciudad, destaca el Palacio de Raisuli. Raisuli, bandido convertido en aventurero según la leyenda local, llegó a convertirse en gobernador y acabó como prisionero de Abdelkrim, según nos relata la historia de la ciudad.



Historia de Asilah

Los primeros restos arqueológicos que se han encontrado en Asilah son los restos fenicios que datan del siglo II a.C. Gracias a estos restos, se ha podido determinar que esta zona costera fue visitada por los fenicios y griegos y, posteriormente, por los cartagineses, con quienes la ciudad gozó de un alto estatus gracias al comercio, llegando a disponer de su propia moneda. Más tarde, sería ocupada por los romanos en el siglo I a.C.

Sin embargo, el nombre de Asilah vendrá más tarde, concretamente en el año 712, cuando la ciudad es conquistada por los árabes y se convierte en un importante enclave comercial para los mercaderes del sur de España y las regiones vecinas.

En esta época, paralelamente al desarrollo comercial y económico de la ciudad, se produce un resurgimiento cultural promovido por una generación de escritores y sabios, que coincidirá con la época de los idrisidas.

Portugal será la primera potencia europea en llegar a la zona, concretamente en el año 1471, cuando los portugueses transformaron la ciudad en un centro comercial, convirtiéndola en una fortificación dedicada al comercio en la ruta del oro sahariano. El mismo monarca portugués Sebastián I, llegó con su ejército a la ciudad en 1578 con la intención de conquistar Marruecos. Sin embargo, el monarca portugués sería derrotado en Alcazarquivir, haciendo que Asilah entonces volviese al poder de los saidies.

Tras la muerte del rey portugués, la ciudad pasaría a manos de la corona española, por lo que la ciudad fue una importante fortaleza entre los siglos XV y XVI. En 1691, fue de nuevo reconquistada por Mulay Ismail y en 1906 Raisuli se proclamó pachá creando un régimen de terror.

Mientras tanto, la ciudad sufriría daños debido al importante bombardeo que sufrió en 1860 por parte de la armada española.



La ciudad antigua

Las mencionadas murallas que rodean la ciudad fueron construidas en el siglo XV por el monarca portugués Alfonso V, de quien aún se puede observar su escudo en una de las torres conservadas en la muralla.

Dentro del centro histórico, lo más llamativo es la medina con sus casas blancas - actualmente en proceso de rehabilitación - decoradas con pinturas murales. Se conservan dentro de la medina algunos edificios de la época del protectorado, como las escuelas de Sidi Mohamed Ali Marzok, y junto a esta, la medersa coránica, obras de Larrucea de los años 1929-30.

Al mismo tiempo, junto al mar, destaca también el cementerio musulmán y el mausoleo de Sidi Ahmed El Mansur.



La ciudad moderna

La ciudad, en nuestros días, es conocida principalmente debido a sus largas playas de fina arena, a sus festivales culturales internacionales, su Universidad y su Foro Cultural Árabe - Africano.

El Foro se desarrolla siempre en verano, coincidiendo así con la organización de la Universidad de Verano y creando el ambiente propicio para atraer hasta la ciudad a pensadores e intelectuales, al mismo tiempo que es un espacio idóneo para el turismo cultural.

Al mismo tiempo, el puerto, que se ha reformado recientemente, tiene uso tanto turístico como pesquero y muchas de las casas de la medina se han comenzado a alquilar a turistas o son propiedad de extranjeros.

Con todo ello, junto a la pesca, la ciudad tiene sus principales ingresos económicos en el turismo, formando también parte de los principales circuitos del legado andalusí, al proseguir la carretera nacional de Larache hacia Tánger.

La presencia española se manifiesta en la arquitectura y el urbanismo de la nueva ciudad, mientras que la medina representa la típica arquitectura de la zona, siendo el escenario utilizado por la sede del festival cultural y artístico de Asilah.

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