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Mozambique Sociedad | Cultura | Turismo Maputo: Gustave Eiffel en África Latina
El cartel de Coca Cola grita vulgarmente su mensaje en idioma portugués y solo se ve ahogado por las pecaminosas melodías latinas que surgen de los numerosos bares. Pequeños y grandes edificios en estilo colonial portugués se yerguen como anexos a los aún más dominantes rascacielos. Pero esto tampoco puede compararse al famoso distrito lisboeta de Barrio Alto y Alafama. Llegamos cómodamente por tierra en un autobus de Sudáfrica. El choque cultural viniendo de la version africana de los EE.UU – donde a penas se pueden encontrar otros artículos que no sean hamburguesas y salchichas sintéticamente coloreadas en el menú - a Maputo fue definitivamente mayor que el maratónico vuelo de casa a Johannesburgo. Después de unas pocas horas de viaje en autobús, se desvela la capital Latina de África, y a uno le asalta un desesperado deseo de apartarse mientras es asaltado además por la voz de Julio Iglesias, ahora cantando también en portugués. Maputo, que solía ser llamada Lourenço Marques en época colonial, era hace no mucho tiempo una de las capitales más preeminentes del sur de África, comparable a Ciudad del Cabo y hogar de una lista de envidiables obras maestras arquitectónicas, que reflejaban el énfasis de los colonizadores portugueses en su imperio marítimo. Una larga lucha por la libertad contra los portugueses en los años sesenta y setenta, sin embargo, no tuvo piedad con la herencia cultural. Y lo peor estaba por leerse en las estrellas. La Guerra civil, que concluyó hace tan solo una década, acabó con la mayoría de las infraestructuras en la mayor parte de Mozambique, algo que aún puede verse en Maputo. Durante los últimos años, el país consiguió sin embargo desarrollarse como uno de los receptores más importantes de ayuda internacional y las cicatrices de la guerra se van borrando lentamente. Todas las agencias internacionales de ayuda al desarrollo parecen estar presentes en el país, donde los éxitos se pueden mostrar a la prensa en casa – incluso los españoles, que operan generalmente en Iberoamérica, tienen una oficina en Maputo. Por ello, la Guardia Civil española está desplazada en las calles de Maputo, encargada de formar a las fuerzas de policía de Mozambique. La expansión deja marcas visibles. Por el momento, Maputo cuenta con un nuevo “skyline” de rascacielos; la mayoría de ellos en construcción. En un vistazo más cercano, sin embargo, los bulevares parisinos y los incalculables carriles mediterráneos son aún dominantes. En el centro colonial, se preserva hasta el antiguo fuerte portugués, y esto coloca a las mucho más tardías obras de arte del mítico Gustave Eiffel – la estación de trenes y la Casa do Ferro – en una muy merecida perspectiva histórica. El fuerte y la estación de trenes están conectadas por el casi cliché colonial de la Rua de Bagamoio, una de las más pintorescas avenidas de la ciudad, donde el entorno original se conserva de una forma encomiable. La vida de la calle sugiere además que este bastion colonial puede ofrecer un espacio ciudadano más atractivo para sus habitants que las más recientes creaciones dentro y alrededor de Maputo. Es aquí también donde las viejas instituciones, como la mezquita más antigua de la ciudad y su mercado cubierto, mantienen su actualidad, incluso si estos edificios históricos restaurados sufrieron mucha necesidad durante los históricamente cercanos días de la guerra en el país. Hoy, presentan un gusto nostálgico de como debía haber sido la vida en la metrópolis latina antes de que la destrucción masiva se convirtiera en la norma. Pero la mayor atracción se desvela a sí misma, enseñoreando majestuosamente en la Plaza de los Trabajadores, Praça dos Trabalhadores, donde la centenaria estación de trenes da pomposamente su testimonio de un pasado glorioso. Pintorescas vendedoras de frutos secos, vendedores de gafas de sol, "tu amigo", carteristas y oficiales uniformados fluyen bajo el esqueleto de hormigón de una bóveda diseñada por el ingeniero francés Gustave Eiffel. Solo un rápido vistazo a la cúpula metálica desvela la identidad turística de los observadores, que a su vez, rápidamente, animan a nuevos amigos y otros carteristas potenciales a anunciar su presencia. No, definitivamente este no es el lugar ni el momento para hacer nuevas amistades. Otro día, ¿Quizá? La estación, que recientemente ha sido objeto de una revision completa y aparece ahora en todo su esplendor, fue erigida en 1910 y puede ser clasificada inmediatamente como un escaparate de la arquitectura de Mozambique y como una mirada única. Se permiten miradas de admiración e incluso son completamente seguras cuando los trenes regionales no están a punto de llegar o salir. Después de la conservación la bóveda se ha convertido también en un ejemplo ilustrativo de los trabajos y las técnicas del ingeniero, quien encarecidamente promovió el uso de materiales brutos resistentes al peso como núcleo en el elemento decorativo de las construcciones que diseñó. El acero, el hierro y el hormigón fueron así redescubiertos, esta vez como decoración, por Eiffel. Incluso si la conexión Maputo de Eiffel ha sido estudiada poco hasta la fecha – uno llega a dudar que el ingeniero pisara alguna vez el suelo de la colonia portuguesa – existen sin embargo algunas teorías. Una asume que a Eiffel se le encargaron los dos trabajos que realizó para Mozambique mientras vivió en Portugal entre 1875 y 1877, cuando estaba a punto de construir el famoso puente sobre el río Duero. Fue en esta época también cuando el ingeniero recibió la mayoría de sus encargos internacionales. No muy lejos de la estación de trenes, uno puede encontrarse también con el segundo trabajo del ingeniero en Maputo. Casa do Ferro, o la Casa del Hierro, se levanta a unos pocas manzanas al norte, entre los refrescantes jardines botánicos, inundados de vegetación tropical, y la relativamente moderna catedral blanca, presentando un intermediario flotante al paisaje gris de rascacielos a su espalda. La corta distancia entre las dos obras de Eiffel invita a un rápido paseo, pero uno no debería olvidar el incansable trabajo de los miles de pequeños poros en la piel, ahogando al cuerpo en transpiración e insistiendo en que el sistema precisa de alguna refrigeración – sea lo que claman repetidamente los carteles publicitarios, sea una dosis aún más fuerte de sales hidratantes. El cerebro obedece finalmente. Uno de los numerosos cafés en el camino servirá. Julio Iglesias canta de nuevo su bienvenida en un portugués fluido. La Coca Cola sabe mejor de lo que recuerdo – caigo en una total pero temporal capitulación a la publicidad. En la otra punta del bulevar se levanta la Casa de Hierro. El característico edificio fue exclusivamente construido en metal, como otra construcción que Eiffel había hecho en su patria, Francia. La obra, de finales del XIX, estaba pensada originalmente para albergar al gobernador portugués de Mozambique. Sin embargo, esto nunca sucedió. El mismo calor y clima tropical que me hizo comprar burbujeante agua azucarada en la vecindad hacía insoportable la construcción. Casa do Ferro, que se usa hoy por la oficina central de Mozambique de monumentos históricos, ha sido en el interregno "decorada" con algunas construcciones modernas de acero, denominadas aire acondicionado. Así, el edificio está finalmente en uso práctico, pero debido a uno de los muy escasos errores de cálculos de Eiffel – respecto a la humedad y la temperatura de Maputo – permanece en un pobre estado de conservación. Es otoño en Maputo – primavera en el hemisferio norte. El calor que asola la ciudad "no es normal en esta época del año", explican varios vecinos de la ciudad. Uno debería más bien dirigirse al norte, explican, donde se encuentran las mejores playas del país. Así sea. En el moderno centro de la ciudad, el calor se tolera mucho más fácilmente en una de las muchas terrazas y bares a lo largo de la avenida 24 de julio, donde los habituales ritmos latinos se mezclan sorpresivamente con melodías de salsa de Celia Cruz. Mientras cae la noche, la ciudad se mueve alrededor de la moderadamente concurrida arteria de tráfico, que se ve invadida por vendedores ambulantes de batik y cigarrillos, criaturas de la noche – como los festivos mozambiqueños, chicas desenfrenadas, murciélagos y mosquitos de la malaria – además de algunos turistas, la mayoría de Sudáfrica y Portugal. Incluso una cara familiar de la Guardia Civil aparece, esta vez en atuendo civil, pero sin perder la voz autoritaria cuando, en español, le ordena al camarero que le traiga una cerveza - "¡y ésta será mejor que esté realmente fría!" El intruso español resucita por un momento el sentimiento de confusión. ¿Dónde estoy? ¿Costa del Sol, Río o África? Julio Iglesias está de nuevo en el aire. ¡Maldita sea! El civil dirige sin embargo toda su atención a otra mesa cercana, hacia tres bellas y jóvenes mujeres locales, escuetas en su atuendo. Las chicas coquetas, con sus coloridas bebidas, ropas y pieles, está atrayendo de hecho la atención de casi todas las mesas adyacentes. Las paredes retumban con ritmos latinos, al igual que los movimientos de las chicas. Sus llamativos vestidos compiten bien con cualquier diva brasileña. Están gritándole algo al atlético camarero en una lengua africana que nos excluye a los extranjeros de cualquier tipo de entendimiento verbal. Él les sonríe. ¡Pues sí! Esto es Maputo. Mozambique. Con lo mejor de tres mundos. By staff writer © afrol News
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