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Cabo Verde
Cultura | Sociedad | Turismo

Cidade Velha, la joya histórica de Cabo Verde

La Fortaleza de Cidade Velha

© Governo Cabo Verde / afrol News
afrol News
- Cidade Velha ilustra hoy la turbulenta historia de la antigua capital del archipiélago de Cabo Verde. Declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad en 2009, su pasado colonial ha sido ejemplarmente restaurado para gozo de habitantes locales y visitantes. Es, sin lugar a dudas, la joya histórica de Cabo Verde.

La antigua ciudad de Ribeira Grande, llamada Cidade Velha desde su declive en el siglo XVIII, está ubicada en la desembocadura de un profundo valle, y la importante reducción de las mesetas volcánicas de la costa sur de la Isla Santiago. Cidade Velha es un pueblo tranquilo, de fácil acceso desde Praia, capital del archipiélago, que se encuentra a 12 km. En medio del especial paisaje, este oasis protegido ofrece a los visitantes su cara más exuberante. El río de agua dulce "Ribeira Grande" dio su nombre a la ciudad, y determinó el comienzo de creación de la ciudad en el lugar a mediados del siglo XV.

Entre las pequeñas casas de pueblo, y las reliquias militares y religiosas, el visitante puede fácilmente imaginar el poder de esta fortaleza y los intereses comerciales que defendió.

Situado en una bahía relativamente baja sobre el nivel del mar, la ciudad se ha desarrollado en dos direcciones: hacia el interior del valle y a lo largo de la costa. El resultado de este proceso evolutivo ha sido un tejido de asentamiento urbano de cerca de 50 hectáreas, rodeado de montañas y mar.

La ciudad está estructurada en torno a varias plataformas históricas. La calle que conecta el centro de la ciudad con el puerto fue el núcleo de asentamiento en el siglo XV y sigue siendo el centro de la ciudad hoy en día. La segunda plataforma, dispuesta en el siglo siguiente, continúa en la ribera del río (rua Banana y rua Carrera). También en el siglo XVI, la meseta que domina todo el cañón, a 120 metros sobre el mar, se vio transformada con la imponente fortaleza de San Felipe. Por último, en el siglo XVII, la zona de São Pedro toma la función de entrada, y luego los barrios de São Brás de São Sebastião se establecen en las plataformas sobre el mar a unos 20 metros.

Comercio de esclavos

Al puerto de Ribeira Grande se canalizó una proporción importante de los esclavos que posteriormente se convirtió en la mano de obra necesaria para la explotación de otras tierras asentadas en las islas, y posteriormente, en el Nuevo Mundo. Desde finales del siglo XV hasta las primeras décadas del siglo XVII, los comerciantes que viven en esta ciudad tienen, en cierta medida, un monopolio sobre el funcionamiento de la costa de Guinea (a través del Tratado de Tordesillas de 1494), que hicieron su ciudad uno de los pasos obligatorios para los comerciantes interesados en los productos africanos. Por lo tanto, Cidade Velha definitivamente será un recuerdo importante para aquellos cuyo pasado está vinculado a la trata transatlántica de esclavos.

Fortaleza

La construcción de la Fortal

Centro de Cidade Velha

© Governo Cabo Verde / afrol News
eza, programada en el reinado de Felipe I para hacer frente a los frecuentes ataques de los piratas, se inició en 1587, poco después del ataque en el pirata inglés Francis Drake en 1585. Acertadamente situada en el extremo de la meseta que domina la ciudad, la imponente fortaleza de San Felipe controla el sistema defensivo de las pilares y muros que se extendieron a lo largo de la costa, y podría prevenir ataques por tierra. Su posición le permite abarcar toda la ciudad, el mar, el valle y las mesetas circundantes. Su construcción se basó en piedras traídas de Portugal, proceso que duró 6 años y no se terminó hasta 1593. Su diseñador fue probablemente el ingeniero y arquitecto João Nunes, asistido por el ingeniero italiano Filipe Tercio.

Desde su restauración, entre 1999 y 2001, es uno de los mayores atractivos de Cidade Velha. Más allá de su impresionante arquitectura, esta masa de piedra, junto con las calles empedradas de la ciudad, nos hace imaginar la dureza del trabajo impuesto por la administración portuguesa con una abundante mano de obra esclava. Un censo de la época revela que de una población de 18.521 personas en Cabo Verde, 5.659 eran esclavos.

La arquitectura religiosa

La arquitectura religiosa aparece temprano en Ribeira Grande, y nos ha dejado una serie de iglesias y capillas, la mayoría de las cuales siguen en pie hoy en días: la iglesia de Nuestra Señora do Rosario, el Convento de São Francisco, la Iglesia y Hospital Nuestra Señora de la Misericordia, la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, el colegio de los Jesuitas, la capilla de São Roque, Monte Alverne, Santa Luzia y São Pedro. La ciudad alberga la primera catedral de África, que refleja el poder de la organización religiosa en la época. Esta omnipresencia de la iglesia hace recordar el papel activo que desempeñó en el comercio de esclavos y la explotación, bautizándolos esclavos y enseñándoles las nociones básicas de portugués.

La Catedral

La diócesis, que abarca las islas del archipiélago y la costa de Guinea, se instaló en 1533, mucho antes de la construcción de la catedral, iniciada en 1556 por iniciativa del obispo Fray Francisco Da Cruz. Su construcción no finalizó hasta 1705 a causa de su excesivo tamaño (60 metros de largo). En ese momento, el costo del proyecto, utilizando en parte de piedra importada de Portugal fue muy criticado por considerarse demasiado ambicioso y quedar poco protegida, fuera del corazón de la ciudad. Asimismo, fue saqueada por los piratas de Jacques Cassard en 1712.

La Catedral es característica del Renacimiento tardío, consta

Rua Carrera, en el centro de Cidade Velha

© Governo Cabo Verde / afrol News
ndo de una nave y dos cruceros. La planta de cruz marca la separación entre la nave y el coro, que es más estrecho. El santuario y las dos torres que flanquean la puerta principal ya no son visibles, pero gran parte de la pared restante, que ha sido objeto de los trabajos de conservación, puede apreciar la escala colosal de este proyecto.

Las ruinas de la catedral fueron identificadas y conservadas durante la campaña de restauración de monumentos realizada con el apoyo de la cooperación portuguesa en 2004. Algunas partes de las paredes se han reconstruido parcialmente para permitir a los visitantes apreciar mejor la magnitud de la construcción. Una siguiente fase prevista incluirá el tratamiento del paisaje alrededor del edificio y la mejora de las ruinas.

Iglesia de Nuestra Señora del Rosario

La Iglesia de Nuestra Señora del Rosario es sin duda el edificio más antiguo de Ribeira Grande, todavía en pie e incluso contiene un raro ejemplo de arquitectura gótica en el África Subsahariana. Esta espléndida capilla de estilo manuelino es el elemento fundador de la iglesia. Su piedra angular tiene un sello que representa la cruz de la corona portuguesa. La iglesia, cuyo cuerpo principal se construyó en 1495, se encuentra situada en un promontorio en la calle Carrera. Esta iglesia nunca ha perdido su vocación y siempre atrae a la población de Cidade Velha a la misa semanal. Su estado de conservación es excepcional.

Convento e Iglesia de São Francisco

La construcción del Convento y la Iglesia de São Francisco se inició en 1657 en las estribaciones del acantilado en una zona remota rodeada por una densa vegetación. La iglesia longitudinal, compuesta por una nave, estaba conectada con el convento, actualmente en ruinas. Las importantes actividades de obras de restauración realizadas en 2001 y 2002 por la Cooperación Española han permitido que la iglesia se pueda usar ahora para la celebración de diversos eventos culturales (sociales y educativos, conciertos, conferencias, exposiciones). Las ruinas del convento fueron estabilizados con morteros y están accesibles a los visitantes.

Iglesia y Hospital de Nuestra Señora de la Misericordia

De esta iglesia, construida en 1555, queda ahora sólo la torre sin su cubierta. Fue construida por Francisco da Cruz, tercer obispo de Cabo Verde. El edificio está ahora en ruinas y ha perdido gran parte de sus muros de fachada y la cubierta de la torre, que aún aparecía en una foto de archivo de 1929. Las investigaciones arqueológicas llevadas a cabo por la Universidad Piaget de Praia, en colaboración c

Centro de Cidade Velha

© Governo Cabo Verde / afrol News
on la Universidad de Cambridge, ayudarán a proporcionar una luz interesante sobre la estructura original del edificio.

Hábitat

Pequeño pueblo de unos 200 hogares actualmente, Cidade Velha tenía 500 casas de piedra en la mitad del siglo XVI, algunas grandes casas pertenecientes a los comerciantes, armadores y traficantes que lideraban la vida económica de la ciudad. La mayoría de ellas han desaparecido. El hábitat actual está dominado por la casa típico caboverdiana que utiliza los mismos materiales que las casas originales, es decir, una casa rectangular con de piedra con su gran fachada orientada hacia la calle, a menudo sin divisiones internas. Su techo es de dos o cuatro partes cubiertas con paja o tejas. La composición de la fachada principal se limita a la apertura de una puerta, casi siempre en el centro y con una o dos ventanas hacia los lados. La casa se abre siempre al patio trasero. Las calles de Banana y Carrera son hoy los mejores ejemplos de esta arquitectura tradicional que perdura.

La Picota

La Picota es el más pequeño de los monumentos de Cidade Velha y también uno de los más significativos, ya que recuerda los días en que los esclavos eran castigados públicamente. Construida en piedra en el siglo XVI (1512 o 1520), esta picota de mármol blanco fue un símbolo del poder municipal y la severidad con los esclavos. De estilo manuelino, se encuentra situada en el centro de la plaza. Esta evidencia ha sobrevivido al tiempo y fue uno de los primeros en beneficiarse de la recuperación patrimonial en la década de 1960. La Picota es ahora el centro principal de vida de la ciudad y de paso obligado para la gente de Praia, que prosigue su viaje hacia João Baptista, Salineiro, Santana y Porto Mosquito.

Conservación de los Monumentos

El estado de conservación de los monumentos es muy bueno, tras los enormes recursos que se han invertido en los últimos diez años, especialmente por parte de la Cooperación Portuguesa y la Cooperación Española, como es el caso de las intervenciones, entre otras, en la fortaleza de San Felipe y la capilla de San Francisco, que se ha convertido en sede de numerosos eventos culturales. Estas campañas de restauración han conllevado la conservación de no sólo momentos, sino que también se ha centrado gradualmente en los domicilios particulares.

El trabajo sobre los monumentos también ha contado con la participación de muchos artesanos que con ello han reactivado sus habilidades. Aparte de estas acciones recientes, las obras de restauración de este singular patrimonio ya se había iniciado en la déca

Iglesia de Nuestra Señora del Rosario

© Governo Cabo Verde / afrol News
da de 1960, durante el 500 aniversario del descubrimiento del archipiélago. Este trabajo había ayudado a reconstruir los muros de la fortaleza de San Felipe y a reparar los revestimientos de la iglesia de Nuestra Señora del Rosario y San Roque. Ahora, ambos monumentos han sido restaurados. También se han realizado intervenciones de conservación en la catedral, cuyos restos fueron limpiados y estabilizados con el apoyo de la cooperación portuguesa en 2004. Estas ruinas, ahora estabilizadas, ilustran hoy la historia turbulenta de la ciudad.

Plan de desarrollo y sostenibilidad

En lo que se refiere a los efectos del turismo en este patrimonio, éstos no se dejan notar ya que el número de visitantes sigue siendo razonable. Sin embargo, se pueden esperar cambios en el futuro que podrían afectar a la ciudad, como el creciente número de vehículos que obstruyen el centro histórico, tal y como citan las propias autoridades de Cabo Verde en su detallado informe a la Unesco para presentar la proposición de inscripción de Cidade Velha en la Lista de Patrimonio Mundial.

No obstante, ya se han planeado nuevas áreas de estacionamiento en torno al lecho del río, que puede contener más vehículos que el número actual y los operadores turísticos también están obligados a cumplir las normas para el desarrollo ya aprobadas. El municipio ha frenado la mayoría de los planes inadecuados (desarrollo de complejos turísticos en el centro histórico o la transformación de la playa de Guijarros en playa de arena, por ejemplo), si bien la presión de promotores de turismo se mantendrá constante.

Sin embargo, las limitaciones son más importantes desde una perspectiva social. De hecho, la calidad del sitio, su belleza y tranquilidad pueden atraer a muchas personas de la capital, Praia, con alto nivel adquisitivo, que buscan un segundo hogar, como ya ha ocurrido. La tentación es muy grande para las personas con ingresos limitados, que podrían vender sus casas a precios elevados, especialmente cuando sus casas sólo ofrecen una frágil comodidad. El resultado es un desplazamiento a los pueblos cercanos, lo que lleva al empobrecimiento cultural del sitio, y la pérdida de su alma. Para frenar esta tendencia, los reglamentos urbanos están desarrollando prohibir el desarrollo de grandes residencias, para así desalentar a los inversores ricos a comprar una propiedad en el corazón histórico de la ciudad, y animar a los habitantes a permanecer en el lugar. La mejora de las condiciones de vida (agua, desarrollo de pequeñas empresas) se supone que también animará a la población a permanecer allí.




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