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Seychelles Sociedad | Economía Las Islas Seychelles y su revolución económica
Si bien las Islas Seychelles habían visto un progreso económico continuo desde la independencia en 1976, en su mayor parte debido al rápido crecimiento de una industria de turismo de lujo, los problemas que surgieron en la crisis de 2008 estaban muy arraigados en la historia del país después de la independencia. El presidente golpista France Albert René, convirtió a las Islas Seychelles, en 1979, en un Estado socialista de partido único. El Estado intervenía en todos los sectores, tanto para asegurar un desarrollo rápido de las infraestructuras como a la hora de arriesgar la estabilidad por los grandes déficits presupuestarios. El control de la rupia de Seychelles se convirtió en una prioridad clave para controlar el desarrollo económico. La muy cara moneda contribuyó a que situar los niveles de precios en Seychelles entre los más altos del mundo, lo que a su vez significó que el destino turístico, cada vez más popular, sólo podría ser accesible a las clases más altas. Seychelles se ganó la reputación de "un destino de cinco estrellas, con hoteles de tres estrellas". El modelo de "socialismo de lujo" del presidente René podía funcionar, siempre y cuando la industria del turismo seguía creciendo. Los turistas ayudaron a subvencionar las arcas del Estado mediante la compra de la cara rupia. Pero el modelo estaba condenado al colapso si los turistas traicionaban al archipiélago. Un indicio de la crisis de 2008 se observó ya en 1991-1992, cuando la Guerra del Golfo enfrió el turismo mundial y las Islas Seychelles registraron un fuerte descenso de llegadas. El modelo económico se vio amenazada por el colapso. Probablemente no es una coincidencia que el presidente René se echó atrás en su gobierno de un solo partido durante esta crisis económica y accedió a introducir una democracia multipartidista en 1992. El presidente René, liderando todavía el país con un estilo autoritario, acordó además una mayor participación del sector privado, pero mantuvo el valor de la rupia bajo el control del Estado. A medida que los turistas regresaban, la cuidada liberalización económica parecía conducir a una recuperación económica. El modelo económico del partido gobernante había sobrevivido con algunos ajustes. Sin embargo, el déficit presupuestario siguió acumulando la deuda externa de las Islas Seychelles. Y con el mercado turístico volviendo a la inestabilidad después del 11-S y la "guerra contra el
El presidente René, que cuenta ahora con 69 años, decidió tirar la toalla en 2004. Distintos analistas sostienen que René, cuando la economía estaba ya en caída libre, quería abandonar el cargo en un intento por salvar su legado como el promotor económico de la nación. De hecho, durante el controvertido régimen del presidente René, Seychelles se había convertido en el país más desarrollado de África en términos de PIB per cápita y una larga lista de indicadores sociales. El vicepresidente James Michel se hizo en 2004 con la Presidencia de las Islas Seychelles, teniendo que hacer frente a la difícil tarea de salvar la desmoronada economía. Más abierto a las políticas de libre mercado y el sector privado, el presidente Michel abrió lentamente la economía de Seychelles al capital privado. Y sus modestas reformas parecían dar sus frutos. Una vez más, Seychelles se vio ayudada por un rebote en el sector turístico, y en 2005, 2006 y 2007, el país experimentó un nuevo auge. Las tasas de crecimiento del PIB fueron de entre el 7 y el 8 por ciento anuales, y el presidente Michel parecía haber tenido éxito con sus reformas. Pero también el presidente Michel mantuvo un mayor nivel de gasto que de ingresos estatales, aumentando aún más la deuda externa. Las estructuras socialistas de la economía se mantuvieron, con algunas fuertes regulaciones estatales, a pesar de una apertura hacia el capital privado. También la rupia se mantuvo demasiado cara. Con la economía mundial avanzando hacia la crisis, las Islas Seychelles fueron uno de los primeros países en verse afectados en 2008. El crecimiento se desplomó y el gobierno fue incapaz de gestionar su insostenible deuda externa. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), las Islas Seychelles en 2008 experimentaron "dos crisis" - una crisis debida a la deuda y los efectos de la crisis financiera mundial, acompañada por un descenso en las llegadas de turistas. De acuerdo con un análisis del FMI, la crisis fue el resultado de "una combinación de políticas fiscales y monetarias excesivamente expansivas y un complejo sistema de controles de cambio, subsidios estatales y restricciones en el sector financiero". Esto, concluye el análisis del FMI, "culminó con un saldo grave de pagos y una crisis de la deuda pública en el segundo semestre de 2008". Por primera vez, Seychelles tuvo que recurrir al FMI, al Banco Mundial y a los acreedores internacionales. En una acción humillante, el gobierno tuvo que renego
El Fondo, exigiendo duras reformas económicas, accedió a ayudar en este proceso de reformas con un total de 57 millones de dólares. La cantidad es grande, representando 670 dólares por cada uno de los 85.000 habitantes de las Islas Seychelles. Como consecuencia, los acreedores principales de Seychelles acordaron cancelar un 22,5 por ciento de la deuda del país, reduciendo la carga de la deuda nacional en 40 millones de dólares. En este momento, el gobierno se vio obligado a emprender una reforma profunda, reinventando su modelo económico. Se hizo necesario dar grandes pasos, lejos de los principios dominantes en los 40 años en el poder del partido gobernante. El programa de reforma incluía la decisión de dejar flotar el tipo de cambio de la rupia, tal vez el paso más crítico en las políticas del país para hacer frente a la crisis. Sería un experimento de gran alcance económico y social que podría terminar en éxito o desastre, ya que no se puede descartar un posible colapso de la pequeña moneda en un agresivo mercado mundial. El vicepresidente y ministro de Finanzas, Danny Faure, recuerda que cuando el gobierno decidió poner en marcha el programa de reformas, en octubre de 2008, la decisión sobre el tipo de cambio fue la más crítica tomada por Seychelles. Nerviosos parlamentarios en Seychelles votaron a favor del programa de reformas del gobierno y, en consecuencia, "modificaron la Legislación del Banco Central", recuerda el ministro Faure. El líder de la Asamblea Nacional, Patrick Herminie, recuerda que los políticos tuvieron que cambiar completamente su mentalidad para pasar de ser "defensores del estado de bienestar" a ser "fervientes promotores del mundo empresarial". Unas duras negociaciones con el FMI habían dado lugar "al programa de reformas más audaz jamás" realizado en el país, añade Herminie. Las reformas funcionaron mejor y más rápido de lo que se esperaba y el jefe de la delegación del FMI en Seychelles, Jean Le Dem, se deshizo en elogios sobre el éxito alcanzado. Sorprendentemente, la economía de Seychelles ha demostrado ser "resistente a la crisis económica mundial de 2009 y ha experimentado rápidamente en el año 2010 un repunte en el turismo, en la inversión extranjera directa, y un repunte generalizado en la economía nacional", según Le dem. Incluso Alain St Ange, ex tesorero del opositor Partido Nacional de Seychelles (SNP), está de acuerdo en que el gobierno ha hecho un buen trabajo en el programa de reforma económica. "Se debe felicitar al gobierno por las reformas efectivas que crearon un nuevo crecimiento en las Islas Seychelles", declara St Ange a afrol News. El SNP, que está representado en el Parlamento, ha aceptado
Sin embargo, el SNP, que consiguió más del 40 por ciento del voto popular en todas las elecciones desde 2001, ha apoyado en su mayoría los programas de reforma en el Parlamento de Seychelles al defender la "unidad nacional" necesaria durante la crisis. E incluso quiere ir más lejos que el gobierno, incluyendo una "despolitización" de los servicios públicos y la administración local, que según el partido de la oposición sigue estando organizada de acuerdo con el modelo de 1979 del Estado de partido único. Mientras tanto, la economía de Seychelles sigue muy dependiente del sector del turismo, de manera que una posible nueva crisis en el sector turístico internacional afectaría sin duda a la economía nacional. El presidente Michel, por ello, se hizo cargo de la cartera de ministro de Turismo, en junio de 2010, anunciando una "racionalización y reestructuración" de la Junta de Turismo de Seychelles. Dado que Seychelles seguirá dependiendo del turismo para su desarrollo económico, una política de diversificación del sector es clave para que el país sea menos vulnerable a las conmociones externas. Entre las principales reformas del sector turístico, destaca un aumento de la asociación entre los sectores público y privado para fomentar el desarrollo de la industria y la búsqueda de nuevos mercados. Seychelles, por lo tanto, puso en marcha la campaña "Affordable Seychelles" que se dirige a la clase media europea en un intento por librar al país de su imagen de destino de lujo. Además, se quiere acabar con la dependencia del mercado francés - más del 20 por ciento de los turistas en Seychelles son franceses -. En 2010-11, las Islas Seychelles reabren sus oficinas de turismo en España y Reino Unido, que se habían cerrado años antes por el pesimismo reinante en el archipiélago. Le Dem, del FMI, sostiene que las Islas Seychelles, "como un pequeño estado insular", siguen siendo muy vulnerables a los shocks externos, instando a la nación a una mayor diversificación de su economía y mejorar su clima empresarial. Sin embargo, Le Dem coincide en que Seychelles ha sentado las bases para el crecimiento futuro y la estabilidad económica con unas "reformas audaces", iniciadas en 2008. Con estas reformas, se reduce la mayor parte de las causas que provocaron las crisis. El optimismo, sin duda, ha regresado al archipiélago después de su segunda "revolución" en 2008. By staff writer © afrol News. Todos los derechos reservados
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