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Seychelles Medio Ambiente | Turismo Curiosidades de la Isla Curieuse, Seychelles
La Isla Curieuse, situada a sólo unos 20 minutos en barco de Praslin, el principal destino turístico de las Islas Seychelles, en realidad nunca ha tenido importantes asentamientos o industria, dejando la mayor parte de la isla y sus aguas protegidas en un entorno natural. No hay hoteles o restaurantes. De hecho, todo comenzó de una manera un poco desagradable para los asentamientos en Curieuse. La isla es mucho más seca que Praslin - y en especial Mahé - ya que llueve un poco menos y, lo más importante, debido a que la cobertura del terreno es demasiado reducida para almacenar mucha agua. Los suelos son en general pobres, haciendo que la agricultura sea una mala idea en Curieuse. Pero como era una gran isla, las autoridades coloniales decidieron hacer uso de Curieuse como un lugar para los desterrados, a los que era necesario aislar. En 1833 se estableció una colonia de leprosos en Curieuse, Anse St José, cuyas ruinas todavía se pueden ver al norte de la playa, muy bien escondidas en los bosques. En lo que fue la colonia de los marginados, ahora se han instalado los únicos "turistas" que residen en Curieuse. Dicen que son investigadores; una colonia entera de jóvenes de EEUU y Europa que se han hecho cargo de la antigua colonia de leprosos. En realidad, afirman, realizan importantes programas científicos de control medioambiental. En realidad, estos jóvenes ecologistas son simplemente algo que se está convirtiendo en una creciente tendencia mundial: "Turistas de investigación". Están consiguiendo acceso al parque nacional, estrictamente no-hotelero, y se les permite vivir allí durante diez meses. Sin contar en su mayor parte con experiencia en investigación, reciben un curso de capacitación de cinco meses en Curieuse para, a continuación, pasar a actuar como investigadores, recopilando datos medioambientales en varios arrecifes de la isla. Rodney Quatre, un gerente de investigación de la
Tanto la SNPA como Globalvision aceptan los daños al medio ambiente local causados por este turismo de investigación. Las aguas residuales del campamento pueden incluso dañar los arrecifes que se supone que los "investigadores" están interesados en proteger. Al otro lado de la isla, en Baie Laraie, el grupo medioambiental Earth Watch se prepara para hacer algo similar, con el turismo en el nombre de la ciencia. Es a la vez peculiar y curioso. Sin embargo, los investigadores - tanto los turistas como algunos pocos representantes de la SNPA - no son los únicos habitantes humanos en Curieuse. De hecho, en Anse Caiman, una playa en el norte y con acceso al público, una familia de tres personas ha logrado resistir a todas las presiones del gobierno, organizaciones medioambientales e incluso la propia naturaleza para ser expulsados de la isla. Son los últimos vestigios de una pequeña población que se estableció en Curieuse en 1910, después de la colonia de leprosos comenzase a ser trasladada a Round Island. En general, se estima que alrededor de 30 personas vivían de la agricultura y la pesca a pequeña escala en los asentamientos en Anse Badamier y Anse Papaïe, con una plantación de cocoteros que vio su apogeo en la década de 1930. Pero en 1979, fueron desplazados en su mayoría por el gobierno. La nacionalización de las tierras y la toma de Curieuse por las agencias medioambientales gubernamentales en junio de 1979 significó que ya no eran viables los asentamientos. Toda la isla y todas las aguas fueron declaradas parque nacional, con estrictas restricciones en el uso de la tierra y la pesca. Aunque nadie fue "forzado" a salir de Curieuse, a la gente no se le quedaron muchas otras opciones. Los últimos isleños "ter
La decisión de 1979 fue un punto de inflexión para Curieuse en muchos aspectos. Se impidió el desarrollo de una industria turística real en esta hermosa isla, cuyas playas son aún más sorprendentes que las de Praslin. Curieuse podría haber sido un destino de lujo clave, pero ahora en su mayor parte está fuera del acceso al público. Para entrar en el Parque Nacional Marino de Curieuse, hay que pagar unas 200 rupias (12 euros) para el permiso de entrada, dinero que es recogido por los guardaparques en el mar y en la isla. Entonces hay que conseguir un transporte a la isla, a la que no hay líneas regulares de transbordadores. Y por supuesto el transporte de vuelta el mismo día, ya que no se está permitido pasar la noche en Curieuse. La mayoría de las personas que visitan Curieuse vienen en excursiones organizadas que han reservado a través de los principales hoteles de Praslin o los operadores turísticos locales, que incluso pueden incluir escalas en las islas Cousin y Couisine. Los operadores turísticos organizan todo el papeleo con la SNPA. Una vez en Curieuse, normalmente se lleva a los visitantes a la Casa del Médico (construida en 1873), que incluye un pequeño museo, en Anse St José, o - si se llega a Baie Laraie, se les muestran los alrededores de la estación de guardaparques, que está llena de tortugas gigantes. La playa de Anse St José es excelente, con arena brillantemente blanca, mientras que la de Baie Laraie es menos blanca pero tiene unos acantilados de granito más espectaculares. En ambas playas hay equipamientos disponibles para hacer barbacoas, por general organizados por los operadores turísticos que le llevarán a la isla. La otra opción de ir, por supuesto, es por cuenta propia, en un barco alquilado o un yate privado. En Anse St José y Baie Laraie, los guardaparques emitirán los permisos y la entrasa de 200 rupias al parque, si no se ha pagado anteriormente. Debe asegurarse de anclar sólo en los lugares designados para ello, ya que está prohibido anclar en el resto de la costa por los posibles daños que se pueden causar a los arrecifes
Urgentes problemas medioambientales Si bien la conservación ha sido la principal actividad comercial y empresarial en Curieuse desde 1979, curiosamente, sin embargo, ha habido muchos contratiempos para uno de los más importantes parques nacionales de las Islas Seychelles. Y ha habido sorprendentemente poca financiación disponible para hacer frente a los problemas medioambientales más apremiantes en la isla. En la isla, los problemas se remontan a mucho tiempo atrás. A pesar de su corta historia de población humana, más de la mitad de la superficie terrestre de Curieuse ha visto su vegetación y su hábitat seriamente alterados y dañados. Curieuse, de hecho, tiene su propia población de la palmera Coco de Mér, tan famoss del Vallée de Mai de la isla de Praslin, declarado Patrimonio de la Humanidad. La mayor parte de Curieuse debería haber estado cubierta con bosques de palmeras similares. Pero sólo quedan pequeñas manchas de bosques de palmeras en Curieuse. La razón es doble. Comenzó con los incendios y continuó con las especies invasoras tropicales. El entorno de Seychelles aborda los incendios forestales mucho peor que otras áreas tropicales, de las cuales muchas dependen del fuego para su regeneración. En Seychelles, vegetales y animales no se adaptan al fuego ya que estos descubiertos se produjeron antes de los asentamientos humanos. Aquí, el fuego mata plantas y semillas, dejando la capa superior del suelo desnudo durante un tiempo más largo y por lo tanto creando una masiva erosión. La capa superior del suelo es el único nutritivo y lo suficientemente suave para acomodar las plantas típicas de Seychelles, pero éste es arrastrado después de un incendio. Para hacer frente a la erosión, a raíz de la expansión de la agricultura y los incendios forestales, los colonialistas estaban buscando algunas plantas de rápido crecimiento y con raíces tropicales, sin demasiadas exigencias de nutrición para sustituir a las especies autóctonas de crecimiento lento en los lugares expuestos a la erosión. Como lo que parece una respuesta inteligente a un problema medioambiental cada vez mayor, la takamaka (Calophyllum inophyllum, a menudo referida como ballnut en inglés) de árboles i
Ahora, el takamaka y, especialmente, el icaco se están convirtiendo en el verdadero problema. Son las especies invasoras, junto a la rata, imposibles de controlar hoy en las Islas Seychelles. En el Valle de Mai, un parque nacional relativamente pequeño, el numerosos personal es capaz de mantener estas malas hierbas. En el Morne Seychellois en Mahé, la vegetación de los bosques altos y densos controla la propagación de takamaka e icaco y por sí misma. En Curieuse, las relativamente grandes zonas de tierras degradadas por el fuego y la sequedad del terreno han creado las condiciones perfectas para estos dos arbustos, en especial el icaco, tal y como se puede ver en el camino principal entre Anse St José y Baie Laraie. Según explica Qautre a afrol News, "los dos ecosistemas han encontrado un equilibrio. Las plantas invasoras no avanzan más en los bosques antiguos y las plantas indígenas también son incapaces de crecer". Se han hecho propuestas de cortar la vegetación invasora, pero no se han puesto en práctica al considerarlo algo demasiado caro. A los ojos de los medioambientalistas, por lo tanto, es aún difícil de tragar los daños causados a los arrecifes, manglares y playas desde la década de 1980. El peor desastre para la ecología marina tuvo lugar en 1998. Este fue el año del gran blanqueo de coral en todas las Islas Seychelles, viéndose especialmente afectado el parque marino de Curieuse. La decoloración de los corales se produce cuando la temperatura del agua del mar es muy alta y a menudo se considera como una consecuencia del calentamiento global. Para los corales en las Islas Seychelles, el nivel de estrés comienza a los 26ºC. A mayor temperatura, las especies de corales comienzan a morir y se produce el blanqueo. Una combinación de condiciones climáticas locales y globales calienta el agua de mar durante mucho tiempo, muy por encima de los 26 grados. "Un 95 por ciento de los corales en torno a Curieuse murió", explica Quatre a afrol News, añadiendo que el número de especies que se alimentan en los arrecifes se vio casi igualmente afectado. "Durante los primeros años de
Sin embargo, añade Quatre, muchas de las especies de coral originales todavía faltan en los arrecifes, por lo que no está seguro de si alguna vez se van a restablecer. La gran diversidad de especies en los arrecifes únicos de Curieuse fue una de las razones para protegerlos en 1979. Pero Quatre es optimista. "Ahora hay incluso algunas pequeñas señales de que los arrecifes pueden adaptarse a temperaturas más altas", dice, refiriéndose a la investigación realizada en Curieuese. Por si la decoloración de los corales no fuera suficiente, el tsunami de 2004, originario de Indonesia, tuvo de hecho un gran impacto en la ecología marina y terrestre en Curieuse. Después de cruzar el Océano Índico, el maremoto llegó a Curieuse y muchas otras partes de las Islas Seychelles con una altura de 1,5 metros. En Baie Laraie, esto fue suficiente para cambiar completamente el ecosistema ya que rompió un muro de gran tamaño que se había construido en 1910 para sellar la bahía, con una piscina salada para la reproducción comercial de tortugas. La pared había ayudado a la playa contra la erosión y los manglares de verse cubiertos de arena. Después de que el tsunami rompió el muro, todo cambió, y el desplazamiento de este ecosistema se puede ver hoy en día, en vivo y directo. Ahora, la costa sur de Baie Laraie se está erosionando rápidamente por el mar, y se pueden ver las raíces de viejos árboles flotando en el aire. Este tipo de erosión de las playas, lamentablemente, se puede ver en muchos lugares en las Islas Seychelles, incluso en playas "comerciales", como Anse Kerlan en Praslin, donde la erosión ha sido provocada por tormentas tropicales o por la acción humana y el uso de la tierra. Esta erosión amenaza con devorar el principal recurso de las Islas Seychelles: sus playas. En Baie Laraie es todavía peor. Gran parte de la arena va despareciendo dentro de la bahía, una zona que ahora está dominada por el ecosistema de manglares. "La arena eventualmente mata a los manglares", dice Quatre. "Y los manglares son la cuna de la vida especialmente en los
Además, los pantanos salobres de los manglares filtran el agua, ayudando también a prevenir muchos inconvenientes y la contaminación de los arrecifes. Mientras Quatre y su equipo están tratando de ayudar a los manglares mediante la difusión de semillas y capas, él no está realmente tan preocupado por los profundos cambios en el hábitat en Baie Laraie como consecuencia del tsunami. "Es el cambio natural que ocurre después de un acontecimiento natural", dice Quatre. La SNPA había considerado la reparación del muro que se derrumbó para detener los procesos activos, pero como el precio llegó a 3 millones de rupias (175.000 euros), el gobierno dijo que no. Quatre está mucho más preocupado por la posible presión del turismo en el futuro. Hay muchos que quieren establecer una casa de huéspedes o un gran hotel en Curieuse, pero las regulaciones medioambientales están deteniendo todas estas iniciativas. Sin embargo, los avances en los últimos años en las Islas Seychelles han demostrado que suficiente dinero y el contacto directo con el presidente James Michel puede hacer desaparecer las regulaciones medioambientales de la manera más curiosa. Un ejemplo de ello incluso se puede ver en Curieuse: el monstruoso proyecto de Raffles Resort en Praslin, que ya ha destruido todos los arrecifes frente a sus costas, dentro del parque marino. Incluso a pequeña escala el desarrollo del turismo en Curieuse dañaría gravemente la isla, tal y como coincide el personal de la SNPA y otros turistas de investigación en Baie Laraie. Una cosa llevaría a la otra: una casa de huéspedes conlleva un restaurante. Entonces habrá necesidad de nuevas infraestructuras: agua, electricidad y alcantarillado, lo más importante, que puedan contaminar los arrecifes. Luego está el transporte. Y cuando la dinámica se inicia, vendrá más gente y la demanda seguirá aumentando. Confrontado a las observaciones por parte del personal de afrol News de que las playas de Curieuse son las más bellas de las Islas Seychelles, Quatre primero está de acuerdo, pero poco después se muestra escéptico. "Espero que no va a escribir e
Información práctica Restricciones formales: Cada visitante a la Isla Curieuse y el parque nacional marino y el parque marino adyacente necesita un permiso, que se emite en el mismo lugar por los guardaparques por un coste de 200 rupias. Los operadores turísticos normalmente prepagan esta tasa como parte del precio de su paquete por la excursión. Si el visitante no es residente de Seychelles, no se le permite acampar o pasar la noche en la isla, a menos que sea invitado especialmente por la SNPA (con un cargo adicional de 250 rupias). Cómo llegar: No hay servicio de ferry. Puede ir en su propio yate o barco alquilado, o ir en un tour organizado. Se puede encontrar ayuda para llegar a Curieuse en cualquier alojamiento en Praslin, ya sea directamente a través de los propietarios o a través de un operador turístico local. Si va por su propia cuenta debe recordar llevar todos los alimentos y bebidas que necesita, pues no hay nada que pueda comprar en la Isla Curieuse. Actividades: Si va con un operador turístico, las actividades incluirán probablemente un gran barbacoa y picnic en una de las dos playas principales. Es probable que también se incluyan algunos cortos paseos guiados, bucear en los arrecifes y ver las tortugas gigantes (Baie Laraie). Todas estas actividades, realmente, merecen la pena. Si va por su propia cuenta, tendrá más libertad para hacer un paseo más largo. Hay un buen camino entre Anse St José y la sede de los guardaparques en Baie Laraie, donde se puede apreciar el cambiante paisaje. La caminata, de unos 2 kilómetros, cruza la isla, pasando por los bosques, las tierras degradadas, puntos de vista panorámica, manglares, pantanos y playas. El paseo es muy recomendable. Hay excursiones guiadas, disponibles dos veces al día, para los visitantes, organizadas por la administración del parque. Éstas tienen lugar por la mañana y por la tarde, empezando en Baie Laraie. By staff writer © afrol News. Todos los derechos reservados
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