Congo Brazzaville

Congo Brazaville centralizará la acción contra la poliomelitis 

La actividad que se desarrollará servirá para señalar la importancia de la vacunación de los niños en las regiones afectadas por los conflictos y en las zonas fronterizas. La iniciativa depende de que las facciones en guerra depongan las armas durante los "Días de Tranquilidad" para que los equipos de vacunación realicen sus labores sin riesgos. 

En el año 2000 se produjeron "sólo" 3.500 casos de poliomielitis en el mundo, un descenso de un 99% con respecto a los 350.000 casos anuales registrados en 1988, cuando comenzó el programa en el que ha participado UNICEF. En tan sólo 12 meses, la cifra de casos de poliomielitis se ha reducido a más de la mitad, de los 7.141 que se produjeron en 1999. Esta disminución es el resultado de la petición que emitió la Asamblea Mundial de la Salud en 1999 para acelerar las actividades de eliminación, que incluyeron un aumento en el número de Días Nacionales de Inmunización y la utilización de una estrategia de distribución de vacunas que facilitara el acceso a todos los hogares para permitir que los equipos de vacunación encontraran y vacunaran a más niños. 

Durante esta campaña se vacunó a 76 millones de niños en 17 países de Africa occidental y central. 

"La victoria sobre el virus de la poliomielitis está al alcance de la mano", dijo Gro Harlem Brundtland, Directora General de la Organización Mundial de la Salud. "Ahora debemos vencer las últimas resistencias de la enfermedad y utilizar todos los recursos posibles para eliminar la poliomielitis. Pedimos a todas las personas implicadas que mantengan su atención para lograr este hito histórico en la historia de la salud pública internacional".

La Iniciativa para la eliminación de la poliomielitis en el mundo cuenta con la participación de la OMS, Rotary International, los U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

Actualmente, el virus de la poliomielitis circula únicamente en 20 países, una reducción de los 30 que había en 1999 y los 125 en 1988. Entre los países africanos, la enfermedad se centra sobre todo en el África Subsahariana: Angola, Benín, Chad, Congo, Costa de Marfil, Egipto, Etiopía, Ghana, Níger, Nigeria, República Democrática del Congo, República Centroafricana, Sierra Leona, Somalia y Sudán. 

Sobre la poliomielitis

La poliomielitis es una enfermedad altamente infecciosa causada por un virus que afecta sobre todo a los niños menores de tres años de edad. Penetra en el sistema nervioso y puede causar una parálisis total en cuestión de horas. El virus entra en el cuerpo a través de la boca y se multiplica en el intestino. Los síntomas iniciales son la fiebre, la fatiga, el dolor de cabeza, los vómitos, la rigidez en el cuello y el dolor en las articulaciones. Una de cada 200 infecciones causa una parálisis irreversible (por lo general en las piernas). De un 5% a un 10% de las personas infectadas con poliomielitis mueren cuando se paralizan sus músculos de la respiración. 

Como no hay cura para la poliomielitis, el mejor tratamiento es la prevención. Una sola vacuna protege al niño para toda su vida.