Etiopía
Italia recibe un ultimátum para devolver el polémico Obelisco de Axum a Etiopía

afrol.com, 04.12.2000 - El Obelisco de Axum, uno de los monumentos más representativos de la cultura antigua etíope, fue enviado a Roma, en 1937, por deseo del propio Mussolini. Desde entonces, el obelisco se encuentra en la Piazza di Porta Capena a pesar de las promesas italianas de devolverlo. El pasado jueves, el Comité creado para su devolución exigió a la embajada italiana en Etiopía que efectúe su devolución antes de febrero. Al mismo tiempo, la forma en que el monumento fue tratado en Italia complica su traslado y no garantiza que vuelva en su mejor estado. 

El obelisco, de 180 toneladas y 24 metros de altura, es uno de los monumentos funerarios pertenecientes a un grupo de seis obeliscos erigidos en Axum cuando Etiopía fue convertida al cristianismo bajo el reinado del emperador Ezana, a mediados del s.IV d.C. El monumento, en cualquier caso, ha sufrido bastantes daños a lo largo de su historia, haciendo este nuevo traslado a Etiopía aún más delicado. 

De hecho, los gobiernos etíope e italiano habían firmado ya, en 1997, la devolución del obelisco y reconocido a Etiopía como propietaria legítima del bien cultural. El hecho se produjo después de la recogida de firmas de miles de etíopes reclamando la devolución. Sin embargo, tras los problemas diplomáticos y legales sobre la propiedad, llegaron los problemas técnicos del traslado dado el estado e historia de la obra.

Según documentación del Instituto norteamericano de Arqueología, el obelisco había sido derribado - y, consecuentemente, dañado - ya en el s. XVI, durante una revuelta musulmana. Con la ocupación italiana de Etiopía en 1936, el propio Mussolini ordenó, personalmente, el traslado de los fragmentos del obelisco a Italia. Una vez en Roma, y después de un traslado que puso a prueba a los vehículos y dispositivos italianos dado el peso de los fragmentos, se llevó a cabo un tratamiento de restauración que marcaría al monumento para siempre dada su irreversibilidad. El obelisco fue montado con barras de metal en su interior, haciendo imposible que sea desmontado. Además, su peso hace que sea imposible transportarlo por vía terrestre y por vía aérea sólo se podría con dos aviones especiales: el americano Lockheed C5-A Galaxy y el ruso Antonov An-124. Sin embargo, la pista de arretizaje de Axum es, lamentablemente, demasiado pequeña para que este tipo de transporte se pueda realizar. 

Así la situación, el pasado mes de septiembre se reunió en Etiopía un grupo de expertos italianos y etíopes para discutir el transporte del obelisco desde Roma a su lugar de origen en Axum. Desde entonces, y hace ya varios años, se han barajado distintas soluciones para el traslado. Como tratamiento de la obra, lo único posible que se podría llevar a cabo sería el corte del obelisco en fragmentos, preferiblemente aprovechando antiguas fracturas. Otras alternativas, para no dañar el obelisco, sería ampliar las pistas de aterrizaje del aeropuerto de Axum, o bien pensar en trasladarlo no a su emplazamiento original, sino a un museo especialmente acondicionado para la obra.

La larga historia que se ha producido con esta controvertida devolución ha conllevado todo un despliegue de relaciones diplomáticas entre ambos países y los miembros del Comité creado especialmente para este caso. Incluso, durante estos años de negociaciones, la reclamación no es sólo por parte de Etiopía, sino que otros países africanos, como Egipto, manifestaron su total apoyo a este país, afirmando que el regreso del monumento no es sólo importante para Etiopía, sino también para el conjunto del patrimonio cultural africano. No se puede olvidar que Egipto es el país africano que más ha sufrido la expropiación de bienes culturales por parte del colonialismo europeo y que, a pesar de la resolución tomada por la UNESCO al respecto en 1978, sigue sin obtener respuesta alguna a sus reclamaciones legales.
 

Fuente: Archaeological Institute of America, Embajada de Etiopía en Gran Bretaña.

© afrol.com. Los textos y gráficos pueden ser reproducidos libremente, siempre que se refiera su origen. Véase Condiciones.    Invitamos a nuestros usadores a contactar con nosotros en  pablo.gracia@afrol.com