Mozambique
Mozambique recibe la primera remesa de vacunas infantiles

afrol.com, 08.04.2001 - En lo que constituye un importante paso hacia la salvación de las vidas de millones de niños, la Alianza Global para Vacunas e Inmunización (GAVI) y el Fondo Mundial para las Vacunas de los Niños entregó una gran remesa de vacunas a Mozambique. Esta fue la primera remesa de vacunas que esas dos organizaciones hacen llegar al continente africano. 

William H. Gates, copresidente de la Fundación Bill & Melinda Gates, se reunió con Carol Bellamy, la Directora Ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Presidente de Mozambique, Joaquim Chissano, en la Clínica de Salud del distrito de Boane, ubicada a 45 km. de Maputo, la ciudad capital. Juntos asistieron a la inmunización de lactantes con la vacuna DPT-hepB, que los protege contra la difteria, el tétanos, la tos ferina y la hepatitis B. 

Tras la entrega oficial de las nuevas vacunas, el Presidente Chissano anunció que las actividades de inmunización en el distrito de Boane constituyen un programa experimental de empleo de la vacuna combinada DPT-hepB hasta julio próximo, cuando comenzará una campaña nacional de vacunación. Las labores en Boane serán el punto de partida de una serie de actividades destinadas a revitalizar el programa de inmunización de ese país, e incluirán la capacitación de agentes sanitarios con respecto a la nueva vacuna múltiple y sobre el uso adecuado de los mecanismos de seguridad; así como los medios más eficaces para explicar a diversos sectores de la población lo importante que resulta que todos los lactantes reciban todas sus vacunas en los plazos indicados. 

El Gobierno de Mozambique recibió la primera mitad de los 1,3 millones de dosis de la vacuna DPT-hepB, que tienen un costo aproximado a los 1,5 millones de dólares. También recibió una contribución adicional de 462.000 dólares destinados a mejorar los servicios de inmunización. 

"Tras un año de intenso trabajo, resulta grato comprobar que nuestra labor comienza a rendir frutos, y que las vacunas llegan a los países, y, lo que resulta aun más importante, a los niños", afirmó el Sr. Gates. "Ahora debemos abarcar a la brevedad posible todas las regiones del mundo, de manera que mediante las vacunas contra las enfermedades prevenibles podamos salvar anualmente las vidas de dos millones de niños". 

Desde su creación en Davos en enero de 2000, uno de los mayores logros de GAVI y el Fondo Mundial para las Vacunas de los Niños ha sido el establecimiento de un nuevo sistema de adquisición de vacunas. Debido a que se les garantiza el compromiso de compras a largo plazo, los fabricantes pueden producir vacunas a precios asequibles. Anteriormente, sólo los niños de los países industrializados podían disponer de esas vacunas. Pero ahora se ha creado un mercado viable mediante la combinación de antígenos viejos y nuevos, como la combinación de los que previenen la hepatitis B con los de la vacuna DPT. Ya están en marcha planes para enviar vacunas a otros 15 países, entre los que cuentan Kirguistán, Laos y ocho países africanos más durante 2001. Se calcula que GAVI y el Fondo Mundial para las Vacunas de los Niños brindarán apoyo similar a 74 de los países más pobres del mundo. 

Anualmente, dos millones de niños mueren en todo el mundo debido a que no son inmunizados. El sarampión, que es prácticamente inexistente en los países ricos, mata cada año casi un millón de niños en todo el mundo. Un millón de adultos que no fueron inmunizados de niños contra la hepatitis B mueren anualmente debido a complicaciones causadas por esa infección. Estudios realizados en Mozambique demuestran que un 20% de la población adulta sufre infección crónica de hepatitis. Esta nueva contribución ayudará a que ese país pueda multiplicar sus esfuerzos para combatir la enfermedad.

Mozambique fue uno de los 25 países que obtuvieron el apoyo de GAVI y el Fondo Mundial para las Vacunas de los Niños tras la primera ronda de estudio de las propuestas por países. Su Gobierno y los funcionarios de salud se han comprometido a emplear las vacunas y las aportaciones para aumentar el suministro de vacunas en todo el país. Las nuevas vacunas y el respaldo financiero a los servicios de inmunización resultan fundamentales para crear un sistema de vacunación sostenible en todo el país.

Además de las vacunas, Mozambique recibió jeringas no reutilizables y cajas para el almacenamiento y transporte seguro de las vacunas. Las jeringas contienen un mecanismo que impide que puedan volver a emplearse. La OMS, el UNICEF, el FNUAP y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna han adoptado una política mundial de seguridad en materia de inyecciones que se propone que para fines de 2003 todas las inmunizaciones se realicen con jeringas no reutilizables. En 2000, un elevado porcentaje de los 10.000 a 15.000 nuevos casos de hepatitis B que se registraron en Mozambique se debieron a las inyecciones con jeringas o agujas contaminadas. En el plano mundial se registran anualmente entre 8 millones y 16 millones de nuevos casos de esa enfermedad. Mozambique se propone emplear esas jeringas de seguridad en todas las labores de inmunización a partir del julio de 2001. 

Mozambique tiene una de las tasas de mortalidad infantil más altas del mundo, ya que en ese país 146 de cada 1.000 niños mueren antes de cumplir un año de vida. Un 12,5% de los niños mozambiqueños nacen con peso inferior al normal debido al estado de desnutrición de sus madres, y el 36% de los menores de tres años sufre retraso en el crecimiento debido a la desnutrición crónica. Aunque las tasas de inmunización están en aumento, continúan siendo bajas, ya que sólo el 73% de los niños recibe todas sus dosis de vacunas. En las provincias centrales y australes, las inundaciones de 2000 y 2001 han empeorado la situación y han aumentado el peligro de desnutrición y enfermedad que corren las mujeres y los niños.

Fuentes: UNICEF  y afrol archivos. 

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