Guinea Ecuatorial
El olor del petróleo no llega a los guineanos

afrol.com, 31.08.2000 - El boom del petróleo en la pequeña Guinea Ecuatorial se está produciendo desde hace ya cuatro años, con algunas consecuencias importantes como la triplificación del PIB. Los guineanos, en cualquier caso, no han notado nada de esta nueva riqueza, ya que la mayoría de los ingresos van al reducido clan de Obiang y familia, además de algunas empresas internacionales.

A comienzos de los años 90 Guinea Ecuatorial se encontraba en medio de un estancamiento y perdiendo su credibilidad internacional debido al fraude de las elecciones, el aumento de los abusos de los derechos humanos y los pocos recursos que ofrecía. Nadie confiaba en la posibilidad de encontrar petróleo, que ya se había intentado encontrar desde épocas coloniales. El Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial abandonaron al país y España, su principal patrocinador hasta ese momento, no renovó su cooperación. El presidente Obiang no estaba bien visto y la mayoría de los gobiernos hubiese dado una bienvenida a un golpe de estado.

29 de octubre de 1996: Guinea Ecuatorial y sus colaboradores, Mobil y United Meridian Corporation (UMC), de Houston, celebran la primera producción de petróleo del yacimiento petrolífero de Zafiro. Sólamente habían transcurrido 18 meses desde su descubrimiento. 

"La ceremonia de hoy indica que Guinea Ecuatorial está progresando al desarrollar sus enormes recursos de energía", declaró el presidente Teodoro Obiang Nguema. "Planeamos invertir los ingresos del petróleo en la economía estatal para hacer más fuerte la infraestructura de la nación e incrementar el nivel de vida para todos los guineanos".

1997: El año siguiente, en 1997, la producción de petróleo off-shore (costa afuera) produjo unos 100 millones de dólares al país, haciendo que inmediatamente se doblase el producto interior bruto. La producción de Mobil se mantenía en torno a los 80.000 barriles al día, extraídos del único yacimiento existente. Las compañías internacionales estaban haciendo cola por contactar con Obiang, al entender que había reservas petrolíferas más grandes fuera de la costa guineana. Mobil y otras compañías se disputan los derechos para explorar más depósitos en determinadas áreas marítimas.

"Zafiro no representa ni la décima parte de la producción potencial de Guinea Ecuatorial", declaró el ministro de minería, Cristóbal Mañana Elá, a New York Times, en relación a las áreas aún no exploradas. "Lo que estamos viendo en mi país es una explosión económica"...ante lo que el periodista americano debió sorprenderse dado el significado de "explosión económica" en inglés...

Además, el conjunto de la rica zona petrolíefra del Golfo de Guinea, desde Angola, pasando por Gabón, Guinea y Camerún, hasta Nigeria, se está convirtiendo en una fuente de energía cada vez más importante para el oeste. Angola ya provee un 10% de la importación de petróleo a los Estados Unidos, al mismo tiempo que Nigeria se está convirtiendo en una fuente importante para EE.UU y España. La dependencia de estos países está aumentando y los gobiernos occidentales están manteniendo relaciones amistosas con cualquier tipo de gobernante. Este hecho se puede ver claramente en el repentino acoso del gobierno norteamericano hacia el principal enemigo de la zona, el gobierno en Luanda, así como la reticencia europea cuando se trata el tema de los derechos humanos en Guinea Ecuatorial.

La zona también se está haciendo más importante para las compañías petrolíferas inflluyentes. Elf extrae aprox. un 60% de su producción total de petróleo desde el Golfo de Guinea. Otras compañías, en particular, Shell y Mobil, también obtienen un alto porcentaje de sus ingresos desde esta zona. Durante los próximos 20 años, dicen los expertos de la industria, compañías petrolíferas occidentales invertirán entre 40 y 60 billones de dólares, sólo en el Golfo de Guinea. Como es el caso de los gobiernos occidentales, las compañías tapan sus oídos cuando se trata de abusos a los derechos humanos en sus países de ingresos. Ésto se puede ver en el caso de la ejecución de Ken Saro-Wiwa, el poeta y activista medioambiental, en noviembre de 1995, por parte del gobierno nigeriano.

Octubre de 1999: Compañías francesas y norteamericanas se habían convertido en el principal contacto extranjero del gobierno de Obiang, una situación que parece que era inapropiada para España. Después de haber mantenido pocos contactos con Guinea Ecuatorial durante los últimos cinco años, se firmó un nuevo acuerdo de cooperación, sin condiciones, con el presidente Obiang. La oposición guineana, la mayoría exilada en España y Camerún, protestó, sin conseguir nada.

En efecto, desde 1995, compañías petrolíferas españolas habían sido marginadas, mientras compañías americanas y francesas consolidaban su base de actividad por los yacimientos ricos de petróleo en el Golfo de Guinea. En una entrevista de la revista francesa mensual Jeune Afrique en junio de 1999, el presidente Obiang dió una señal al decir: "Si a los españoles les volviera a interesar algún día, puedo encontrar zonas de excavación de petróleo que todavía no han sido adjudicadas, pero dudo sobre su complacencia en este asunto."

Este año sigue el boom. En marzo, la compañía americana Vanco Energy Company, por su sucursal Vanco International Ltd., firmó un contrato para repartir la producción en el área maritima de Corisco con el gobierno de Obiang. El área marítima de Corisco está fuera de la costa de Río Muni, bordeando Gabón. Vanco tiene un interés del 100% en el área y es el operador. Vanco es una compañia internacional de exploración y producción de petróleo y gas, basada en Houston, Texas, con actividad en Gabón, Marruecos, Costa de Marfil y Senegal, teniendo reservadas las mayores áreas en alta mar en el oeste de África.

En Guinea Ecuatorial, donde teóricamente el ingreso nuevo de petróleo debería asegurar una vida cómoda para todos, el presidente Obiang ha manifestado repetidas veces que no cometerá los errores de sus vecinos, como Nigeria o Gabón, que han gastado sumas enormes de los ingresos obtenidos con el petróleo.

Aunque en la isla de Bioko, que incluye Malabo, prácticamente las únicas nuevas construcciones que se pueden ver son las casas del presidente, sus familiares y aliados políticos, caracterizadas todas por su suntuosidad. Tampoco Bata, en la zona de Río Muni, que fue nombrada nueva capital en julio, ha observado mucho de las inversiones en "la infraestructura de la nación" prometidas en 1996.

Bata, la nueva capital, con unos 71.000 habitantes, es una vista desolada. Algunos edificios oficiales han surgido después de ser nombrada capital. "La arteria principal de la ciudad, que cruza la ciudad desde el norte al sur, desde el aeropuerto al puerto, pasando por el Océano Atlántico, es un sitio en construcción por varias secciones", según manifestó ayer un periodista de AFP. Pero Bata continúa sin tener electricidad ni agua corriente. Por la noche, la ciudad soporta la oscuridad total, con la excepción de las residencias gubernamentales y algunas empresas y hoteles que están equipados con generadores de electricidad. La planta hidroeléctrica de Bikomo está desfasada y carece de agua en las temporadas secas.

Los habitantes de Bata usan todavía agua de los pozos. Mostrando un dudoso color, y generalmente no potable, tiene un olor a barro.

Mientrastanto, el presidente disfruta de su nueva riqueza. Esta semana, el presidente viajó a París y luego a Nueva York para asistir a la Cumbre del Milenio de la ONU. El dinero para los gastos personales no será un problema, ni para él, ni para su esposa ni compañeros de viaje. Mobil tendrá el honor de pagar todos los gastos de su excelencia, como han hecho en sus viajes anteriores. 

El 25 de agosto de 1999, Mañana Elá, ministro de minería, envió un fax al director de Mobil Guinea Ecuatorial con el siguiente contenido: 

"Por medio de la presente solicito su acostumbrada colaboración en el sentido de que Mobil GE se haga cargo de los gastos de hotel, vehículos y cualesquier otro gasto relacionado a situaciones imprevistas durante la permanencia de la comitiva Presidencial en cada una de las zonas aludidas, conforme al programa que se establece"

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