Vest-Sahara
UD betviler lovligheten av norsk virksomhet i Vest-Sahara
Oslo, 13. februar (afrol News) - UDs statssekretær, juristen Vidar Helgesen, har kommet med sterke utfall mot det norske seismikkselskapet TGS Nopec, som er engasjert i kartlegging av kontinentalsokkelen utenfor Vest-Sahara på oppdrag fra okkupasjonsmakten Marokko. Han setter spørsmål ved lovligheten av virksomheten.
Helgesen kom med anklagene i et foredrag på Storebrands SRI-konferanse for kort tid siden. I talen, som er kommet afrol News i hende, sier Helgesen at TGS Nopecs virksomhet "er problematisk fordi Marokkos krav på Vest-Sahara er omstridt og befolkningen der krever selvbestemmelse."
- Folkeretten begrenser adgangen til å utnytte naturressursene i omstridte områder, med mindre dette skjer til lokalbefolkningens beste og med sikte på selvbestemmelse, påpeker Helgesen. Han minner også om at en FN-utredning om marokkansk oljeleting utenfor Vest-Sahara ikke konkluderte med at dette var tilrådelig.
- Ett av spørsmålene er om det går en juridisk grense mellom rene leteaktiviteter på den ene siden og utvinning på den andre, sa Helgesen. "Etter norsk syn kan det i forhold til suverenitetsspørsmål av denne art ikke skilles mellom undersøkelse etter og utvinning av petroleumsressurser," konkluderer han.
I følge statssekretæren, gjøres dette skillet "heller ikke i FNs havrettskonvensjon." Norske myndigheter kunne derfor "ikke tilrå den type letevirksomhet som TGS Nopec er engasjert i, selv om Marokko ikke ennå har tatt endelig stilling til om de vil sette i gang faktisk utnyttelse av eventuelle ressurser."
Ronny Hansen, leder i den norske Støttekomiteen for Vest-Sahara applauderer Helgensens uttalelser. "Slik vi og den juridiske ekspertisen vi får råd fra ser det betyr dette at UD utfordrer TGS på selve 'lovligheten' av prosjektet deres i Vest-Sahara, både i et norsk legalt perspektiv og i følge folkeretten," uttaler han til afrol News
- Dette skillet er nettopp det TGS har klamret seg til foreløpig ved å si at selv om utvinningen som naturlig følger av vårt arbeid vil være ulovlig, er ikke vår letevirksomhet ulovlig, kommenterer Hansen. "Helgesen bryter her ned det skillet."
Statssekretæren kommenterte også etikken i statlige og kommunale investeringer i TGS Nopec så lenge selskapet opererer i tvilsomt legalt farvann. "Etter vårt syn bør norsk næringsliv vise tilbakeholdenhet når det gjelder virksomhet i folkerettslig omstridte områder. Myndighetene har imidlertid ikke noe formelt grunnlag for å instruere næringslivet eller andre institusjoner som skal drive på forretningsvilkår, slik som f.eks. Folketrygdfondet, om ikke å engasjere seg i disse," kommenterer han.
Folketrygdfondet er den største aksjonæren i TGS Nopec, og den statlige institusjonen har blitt kraftig kritisert for å finansiere virksomhet som går på tvers av myndighetenes offisielle politikk i konflikten mellom Marokko og Vest-Sahara. I motsetning til Folketrygdfondet, har et stort antall kommuner, organisasjoner og personer solgt seg ut av selskapet i protest mot virksomheten i Vest-Sahara.
- Den greieste strategi er rett og slett å opptre etisk forsvarlig, rådet Helgesen næringslivet i foredraget sitt. "Det er en selvfølge at man skal holder seg innenfor hva som er lovlig. Men det betyr ikke at alt som ikke er forbudt, er tillatt."
- Vi i Støttekomiteen forventer nå at UD vil følge opp sine egne ord og gå til konkret handling for å stoppe TGS' prosjekt i okkupert Vest-Sahara, kommenterer Hansen, som har ledet kampanjen mot selskapets virksomhet i Vest-Sahara. "Finansdepartementet har også fått en henvendelse fra oss om å sørge for at Folketrygdfondet trekker seg fra TGS-aksjen. Vi venter et snarlig svar derfra," legger han til.
© afrol News.