Futuro Africano, 20 de Octubre - Para los consumidores africanos, la recesión mundial podría significar al final buenas noticias. Dado que tanto el precio de los fertilizantes como el del petróleo están cayendo dramáticamente, el de los alimentos podría ser el siguiente y la seguridad alimentaria en África podría mejorar en poco tiempo.

'Yara International', el principal productor mundial de fertilizantes, ha anunciado drásticas bajadas en los precios de sus productos. La fuerte subida de los precios de los fertilizantes a principios de este año fue un componente principal de la escalada de los precios de los alimentos, que volvieron a causar una mayor inseguridad alimentaria en África. Durante este año, "los precios de los principales fertilizantes de Yara han superado el doble del precio inicial", declara la propia compañía.

Según un comunicado de Yara hecho público hoy, el precio de su fertilizante de base de nitrógeno urea ha caído un 36% sólo esta semana, ahora cuesta 340 dólares americanos la tonelada. Desde su cota, los precios se han reducido a menos de la mitad. Sólo a principios de septiembre, el precio de mercado para urea superana los 800 dólares la tonelada.

Y ni Yara, ni el mercado esperan que los precios de los fertilizantes hayan alcanzado su límite de caída. "Actualmente observamos una desaceleración en algunas de nuestras entregas de fertilizantes después de la crisis crediticia", se puede leer en el comunicado de Yara. Pero también los costes de la compañía gigante están cayendo, lo que deja el terreno despejado para una nueva reducción de los precios de los fertilizantes: "Los costes energéticos de Yara se beneficiarán de los menores precios energéticos mundiales", predice la compañía.

La bajada de los precios del petróleo, está produciendo, pues, la de los fertilizantes. Pero tienen también otra influencia directa en los precios de los alimentos, puesto que reducen los costes del transporte. Los precios del petróleo han caído más de un 50% desde su cota hace unos meses, cayendo de 160 dólares el barril a cerca de 70 dólares actualmente.

La única tendencia negativa internacional que influye en el nivel de los precios para los consumidores africanos es el continuo fortalecimiento del dólar americano. Dado que tanto los fertilizantes como el petróleo se compra en dólares, la caída de los precios no se refleja tanto en las divisas nacionales - de cotización menor comparadas con el dólar - como en el mercado americano. Para aquellos que reciben sus ingresos en dólares americanos, sin embargo - como los principales proveedores internacionales de ayuda en emergencia - la caída de los precios se deja sentir completamente.

Mientras bajan los precios de producción de los alimentos, el único impedimento para que los precios mundiales de los alimentos sean más bajos es ahora el volumen de producción alimentaria, donde el aumento de los campos destinados a la producción de biocombustible está amenazando aún la seguridad alimentaria. Mientras que la reducción de los costes del transporte puede tener un efecto inmediato en los precios de los alimentos, la de los costes de los fertilizantes tardará en dejarse sentir - el tiempo de la cosecha.

Para los consumidores africanos, la apuesta más segura es que la caída del petróleo haga bajar el coste de la vida, incluyendo el transporte, immediatamente. Los precios de los alimentos pueden tardar más tiempo en caer significativamente y hay muchas hipótesis posibles que pueden evitar esta situación, incluyendo malas cosechas.

Por Rainer Chr. Hennig

© Futuro Africano

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