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afrol News, 23.01.2003 - a repentina decisión gubernamental de acabar con los subsidios del combustible han doblado, casi hasta el doble, los precios de la gasolina en Ghana. Los sindicatos se sientes ultrajados, denunciando que el gobierno no tenía ningún derecho a provocar esta alza de precios sin consultar y ayudar a los afectados. Como resultado, se espera un crecimiento de la pobreza. Se ha fijado un incremento inmediato en los precios del transporte privado y público, junto con los precios de los alimentos, debido a los crecientes costes del transporte, según ha advertido el Congreso de Sindicatos Ghaneses (TUC, por sus siglas en inglés). Existía una urgente necesidad de una nueva política gubernamental de ingresos que "permitiría a los trabajadores absorber los cambios en los precios de los productos del petróleo, así como una política de transportes", indica TUC. El Ministro ghanés de Energía, Albert Kan Dapaah anunció recientemente los aumentos en los precios de los productos del petróleo como medida para recortar los gastos del gobierno. El Ministro ha explicado que el gobierno podía continuar subvencionando la estatal y endeudada refinería de petróleo de Tema, que al parecer cuenta con unas deudas acumuladas de 4,5 trillones de cedis trillón (aproximadamente 490 millones de euros). El actual déficit de energía hidroeléctrica había obligado a Ghana a aumentar las importaciones de petróleo, así como la deuda de la refinería. También los altos precios del petróleo que se han registrado han contribuido a empeorar la situación de la refinería. El Ministro Kan Dapaah dijo que el efecto combinado y reciente del aumento de precios del petróleo crudo y la depreciación del cedi, la moneda local ghanesa, había tenido "un efecto dramático sobre el coste del petróleo" para la refinería de Tema. Los "precios del crudo bajaron en la segunda mitad de 2001 pero durante 2002 comenzó de nuevo a aumentar dramáticamente en la última parte del año debido a la situación con Irak y Venezuela" explicó. Hoy, el precio del barril de crudo se sitúa alrededor de los 30 euros. - La grave consecuencia de nuestros bajos precios es que ha generado una enorme industria de contrabando alrededor de nuestras fronteras, donde se añadía posiblemente un suplemento de un 25 por ciento a nuestras importaciones, añadió el Ministro. "Las pérdidas acumuladas son claramente insostenibles y se han desenfrenado, pudiendo causar daños permanentes a nuestra economía". Secretario general de TUC, Kwesi Adu-Amankwah, no obstante, encuentra inaceptable que los consumidores de Ghana deban recibir un choque económico de esta magnitud. Durante una conferencia de prensa en Accra, el líder del sindicato dijo que "no estaba permitida" la actuación del gobierno ghanés "sin primero tomar las medidas apropiadas para salvaguardar el bienestar de la población". El líder de TUC, por lo tanto, lanzó una invitación al gobierno para desarrollar un proceso de consulta colectiva y una participación popular en la toma de decisiones económicas. También la oposición ghanesa ha reaccionado con fuerza ante la decisión del gobierno de acabar con los subsidios del combustible. "El precio fue fijado para empeorar la situación económica de todos los ghaneses y negocios del país", se ha oído. Algunos líderes de la oposición hicieron una llamada de "resistencia" contra la subida de precios. El gobierno ghanés, por otra parte, ha indicado su buena voluntad por
aliviar algo las consecuencias de la subida de precios del combustible.
Los planes incluyeron una mejora en los servicios de transporte público,
habiendo pedido ya 600 autobuses del extranjero. El gobierno también va a
"abrir los negocios de refinería a la participación del sector privado y
la competitividad".
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