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afrol News, 04.02.2003 - La oficina en Accra, capital de Ghana, de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha registrado a 571 niños esclavizados en las comunidades pesqueras de las regiones Central y del Volta. La investigación realizada por el equipo de OMI se llevó a cabo en las comunidades de Tonka, Jakalai, Kadue, Jyatakpo y Blekente, del distrito de Atebubu, en la región llamada Brong Ahafo. Según Ernest Taylor, de la oficina de la OIM en Ghana, los jefes de las tribus locales les ayudaron a conseguir la cooperación de los pescadores, a los que los pobladores de la zona llaman "esclavistas". La OIM y las autoridades ghanesas han puesto en marcha un centro de tránsito en Yeji, a donde acudirán los niños una vez liberados. - "Nos reunimos, uno por uno, con 96 de los 136 pescadores de la región de Bong Ahafo, de la que se sabe que emplean a menores. Todos prometieron liberar a los niños. Les prometimos que a cambio recibirían formación e instrumentos de pesca modernos para que en el futuro no tuvieran que volver a emplear a niños", declaró Taylor. El representante de OIM en Accra añadió el lunes que "seguiremos registrando a los niños esclavizados de la región. Luego empezaremos a buscar a sus familias con ayuda de los jefes tribales y de los pescadores. Cuando hayamos localizado a las familias, contactaremos con ellas y las ayudaremos para que el retorno del niño sea factible". La OIM quiere facilitar la reunificación familiar con programas que permitan a los niños volver a la escuela o seguir una formación profesional. La organización intentará acabar con la causa del problema, la pobreza, dando acceso a los padres a micro créditos que les permitan obtener ingresos. El programa de la OIM, financiado por EE.UU. y aplicado conjuntamente por las autoridades ghanesas, la OIT, 'Catholic Relief Services' y 'Apple', una ONG local, pretende retornar y reintegrar a más de 1.200 niños. La pobreza no es el único factor que propicia el tráfico de niños en
Ghana. Es ya tradición que los padres pobres entreguen sus hijos a
familiares y amigos con más medios económicos para cuidarlos. A veces
incluso se llega a producir una venta. Actualmente en Ghana no existe
ninguna ley que prohíba el tráfico de seres humanos. La Organización
Internacional del Trabajo (OIT) estima que, a nivel mundial, unos 250
millones de niños entre 5 y 17 años realizan alguna forma de trabajo. De
ellos, unos 80 millones están en África.
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